26 HISTORIA DE CHILE. 



estrella polar que , debiendo marcar un círculo en der- 

 redor del verdadero polo, no podía guardar punto fijo ; 

 esplicacion injeniosa que los marineros aceptaron satis- 

 fechos , y casi convencidos del gran talento astronómico 

 de su jefe. 



Tras estos y otros incidentes que de vez en cuando 

 comprometían la suerte de la expedición , algunos sur- 

 jian también que la ponían esperanzada, hasta el caso de 

 creer en un pronto y feliz resultado ; ordinaria alter- 

 nativa de la vida humana, por entre la cual marchara 

 el impávido Colon al cabo de su viaje, ora usando, con 

 prudente reserva, de su autoridad ; ora recordando la de 

 su soberano ; ora , en fin , descendiendo afable á templar 

 impaciencias , á reprimir amagos de rebeldía , harto 

 pronunciados ya entre muchos descontentos, que á toda 

 costa y riesgo querían dar vuelta á España. 



Vez hubo que , ansioso de despertar ambiciones, y con 

 ellas entusiasmo , llamaba la atención de su jente con 

 la detallada reseña de las admirables curiosidades rela- 

 tadas en los viajes de Marco Polo ; cuyas curiosidades 

 prometia poner ante sus ojos ; cuidando siempre de es- 

 plicar en otras , el misterio de los repetidos fenómenos 

 que por primera vez venían á llenar de asombro , y de 

 sobresalto , el corazón de aquellos hombres : así es como 

 solía contener la tempestad , marchando hacia su objeto 

 cada dia mas comprometido. 



Ya por fin, quiso la fortuna que se dejaran ver algu- 

 nas aves tenidas entre los marineros por terrestres. Au- 

 mentábase el número de dia en dia, hasta que dieron 

 en bajar con solazosos revuelos en torno de las naves , 

 contra cuyos bordos también se habian arrimado varias 

 madejas de finas, frescas, y verdorosas yerbecillas; infié- 



