CAPÍTULO III. i23 



otro hermano de aquellos ; y cerrado ya , á fines del mes 

 de julio , el número de los ciento y veinte hombres que 

 habian de componer la tripulación, se aplazó el viaje 

 para los primeros dias de agosto. 



Supuesto el carácter sagrado con que convino vestir 

 esta expedición , fue preciso tributarle nuevamente algu- 

 nos ejercicios de fervorosa piedad , llevando á los cora- 

 zones la consoladora unción de la fe contra los grandes 

 riesgos, y haciendo teatro de esta santa ceremonia el con- 

 vento de la Rábida , donde Colon hospedara á su paso 

 del Portugal para la España, y al cual concurrió proce- 

 sionalmente toda la marinería, que mantuvo un muy 

 devoto recojimiento, en tanto que el Prior F. Juan Pérez 

 pedia al omnipotente el patrocinio divino para una em- 

 presa , cuyo objeto era propagar la relijion. 



Tras esta reverente plegaria, cada marinero llevó al 

 tribunal de la penitencia el arrepentimiento de sus cul- 

 pas ; recibió después el sacramento de la eucaristía, y así 

 reconciliados todos con el redentor del mundo , se vol- 

 vieron al puerto en el propio orden con que á estos actos 

 asistieran , determinando la partida para el subsiguiente 

 dia, es decir, para el viernes 3 de agosto , en el cual dió 

 vela la escuadra , una hora ántes de salir el sol , entre 

 los ayes y lamentos de los habitantes de Palos, y de otros 

 pueblos, que se despedían angustiados de aquellos de sus 

 parientes ó amigos, unidos ya á la suerte del intrépido 

 Genovés. Un secreto presentimiento parecía anunciar ser 

 aquel el último adiós , eran por lo mismo las demostra- 

 ciones del dolor tan agudas que penetraban el ánimo de 

 los marineros, infundiéndoles desaliento y pesar; pero 

 Colon , cuya sagacidad descubriera cuan funestos resul- 

 tados pudieran acarrear tantas y tan punzantes con- 



