20 HISTORIA DE CHILE. 



sentencia de los doctores de Simancas; pero diósele á la 

 empresa un carácter puramente relijioso, y esto le de- 

 cidió á tomar una parte, sino directa, porque sehabia de 

 ejecutar á espensas de la Castilla, bastante á promover 

 y facilitar los medios de realizarla. 



Firmáronse, en consecuencia, convenios harto lison- 

 jeros para Colon, y como dejara sentado Toscanelli que 

 los primeros descubrimientos habian de ser la isla de 

 Cipango (el Japón), y los misteriosos reinos de Cathay, y 

 de Mangi , tan maravillosamente bosquejados por Marco 

 Polo, y que tantos tesoros rindieran al comercio de 

 Genova y de Venecia , cuya opinión fuera entonces de 

 común asentir ; los monarcas españoles ministraron al 

 ilustre marino recomendaciones para que el gran Khan 

 se dignase dispensarle su soberana protección hasta el 

 feliz término del viaje. 



Todavía fueron mas señaladas y positivas las merce- 

 des con que Isabel honró ásu digno ahijado , cuyas luces 

 y extraordinarios juicios la traian enajenada , pues que- 

 riendo probarle , no tanto el interés con que asistía á la 

 empresa , sino el que sentía en obsequio del porvenir de 

 su familia, hizo á su hijo Diego paje del príncipe Juan, 

 heredero presuntivo de la corona ; honra reservada hasta 

 entonces para los jóvenes de ilustre cuna, y que llevó al 

 alma noble y jenerosa del marino un puro gozo , un 

 sentimiento de eterna gratitud. 



Tales fueron los auspicios que acompañaron á Colon 

 hasta el puerto de Palos, en Andalucía, cuyo punto le 

 fue destinado para disponer lo necesario á su impor- 

 tante , y no menos arriesgada empresa. 



