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HISTORIA DE CHILE. 



de la navegación , concibió la idea de ir tras aquellas 

 grandes Indias de que tantos tesoros sacaran Venecia- 

 nos y Genoveses, mientras fueron dueños absolutos del 

 comercio del oriente. Ansioso de realizar su proyecto, se 

 encaminó á Lisboa , presumiendo hallar en esta corte 

 cuantos auxilios reclamaba la importancia de la empresa, 

 que á tanto le inclinaba, no sin razón, el entusiasta arrojo 

 con que , de descubrimiento en descubrimiento , corrían 

 los Portugueses las costas occidentales del Africa. Moti- 

 vos hubo desde luego para que la presunción pasara á ser 

 realidad. El rey don Juan , digno heredero de las miras 

 y de las luces de su tio Henrique , acojió con distinguida 

 benevolencia la persona de Colon , y oyóle exponer las 

 razones de su demanda con particular interés , en tanto 

 que un detenido y maduro examen acabó de inclinar 

 el ánimo del soberano en favor del plan , sobre el cual 

 pidió consejo á la junta especial de descubrimientos ma- 

 rítimos. Concurrió Colon á esta junta haciendo ante sus 

 miembros una reseña especulativa sobre la forma de la 

 tierra, y exponiendo cuantas nociones tenia adquiridas 

 acerca de la existencia de las islas de las especias , al oc- 

 cidente de la España y del Portugal , pero con tan luci- 

 dos y convincentes razonamientos, que varios de los 

 vocales no pudieron resistir á la evidencia : por desdicha 

 no supo el mayor número penetrar los arcanos de aquella 

 teoría cosmográfica, y, esclava de vulgares preocupa- 

 ciones, vió en el tal proyecto una ridicula quimera, y 

 en su autor una cabeza demente ó visionaria. 



No satisfizo al rey este resolver de la junta , y como 

 ya estuviera muy de parte en las ideas de Colon , y con 

 no poco deseo de realizarlas , requirió el parecer de sus 

 propios consejeros, que vino á ser, después de exami- 



