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HISTORIA DE CHILE. 



y verdadera protección al desvalido, cuanto pudiera 

 prometérsela el poderoso. Sea testimonio de su acen- 

 drado amor á la justicia la severa institución de cela- 

 dores protectores del pueblo en los negocios contencio- 

 sos , medida importantísima , y causa única de ese 

 espíritu de igualdad y de independencia que la estupi- 

 dez desconocía , y el temor tenia enfrenado. 



Comprendieron también los reyes que todas las guer- 

 ras intestinas tenían un mismo oríjen , el demasiado 

 poder que ejercía la nobleza en menoscabo del débil , y 

 desdoro de las soberanas regalías ; cumplía rebajar este 

 poder vulnerándole , y la esclarecida política de los mo- 

 narcas comenzó la obra haciéndose con el maestrazgo de 

 las órdenes de Santiago , de Alcántara y de Calatrava ; 

 título de alta valía, que les procurara las pingües ren- 

 tas , las temibles fortalezas y numerosos brazos con que 

 aquellos caballeros solian cercenar los derechos y la auto- 

 ridad del soberano. 



Todavía robustecieron el cetro dando al tribunal de 

 la santa hermandad cuanta consideración é impulso 

 convenia al restablecimiento del orden en las provin- 

 cias, conteniendo los latrocinios de nobles y caballe- 

 ros armados; institución tan útil para el pueblo co- 

 mo para el trono, y contra la cual fueron vanos los 

 clamores de la nobleza, quejosa porque le moderaba 

 lo que ella llamara sus prerogativas , arrebatándole la 

 dependencia en que , de juro , decia tener á sus vasallos. 



Aun no lleno el ánimo de Fernando y de Isabel con 

 medidas de tanta prudencia , como de fecundo porvenir, 

 concibieron el audaz proyecto de expulsar los moros de 

 la península, y agregar el importante reino de Granada 

 á sus estados, ya enriquecidos con el de Aragón , por la 



