CAPÍTULO I. 



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muerte de Henrique vino á dar á la contienda esa apa- 

 sionada enerjía que suelen desplegar siempre las guerras 

 de sucesión. 



Invadió la Castilla un ejército portugués , á cuyo frente 

 estaba Alonso, resuelto á sustentar los derechos de la 

 princesa Juana , su prometida esposa ; midió sus armas 

 con las de Fernando en muchos y muy repetidos reen- 

 cuentros , mostrándose siempre indecisa la victoria ; pero 

 pronuncióse al cabo por Fernando , y el rey de Portu- 

 gal hubo de abandonar su empeño y retirarse, dando 

 así ocasión á Juana para que , exasperada, consagrara el 

 resto de sus dias á perpetua reclusión en un convento. 



Muy satisfactorios debieron ser estos señalados triun- 

 fos para Fernando é Isabel ; pero mayor fue su contento 

 al saber el voto solemne que la princesa Juana acababa 

 de pronunciar, dejándoles, por consiguiente, en quieta 

 posesión de la corona , pudiendo darse sin recelo á las 

 reformas que el espíritu de la época y la situación del 

 pais reclamaban. 



Menester habia el pueblo de una organización política 

 y de un gobierno que le pusiese al abrigo de toda arbi- 

 trariedad , y como esto cuadrara cumplidamente con los 

 deseos de los reyes, convocáronse cortes en Toledo, 

 sentando varias leyes , y produciendo una organización 

 de cinco consejos , cada uno de los cuales tuvo su dia 

 fijo en la semana para ser presidido por Isabel. No fue- 

 ron estos consejos exclusivo patrimonio de la grandeza , 

 ántes la exquisita sagacidad de la reina se sirvió con 

 acertado aprecio de los talentos que en la clase media 

 distinguiera , y fue tal su celo y su esmero en el arreglo 

 de los tribunales , que logró hacer imposible la violencia , 

 impracticable la parcialidad , dando con esto tan cierta 



