CAPÍTULO I. 3 



la prosperidad y de la opulencia. Era el uno don Juan Pa- 

 checo, después marqués de Villena, y don Alonso Car- 

 rillo, arzobispo de Toledo, el otro. El primero , hombre 

 astuto y de irresistible persuasiva, subyugó la apagada 

 voluntad del monarca hasta encerrar las soberanas dis- 

 posiciones dentro del círculo de sus personales intereses 

 y caprichos. El segundo , de un carácter dominante y re- 

 celoso , servia cumplidamente á las miras ambiciosas del 

 marqués, amparándolas con el supremo ascendiente de 

 su elevada dignidad. Sin embargo , envidiosos ambos del 

 singular favor de Beltran de la Cueva , no vieron mejor 

 medio de rebajarle sino favoreciendo cautelosamente las 

 pretensiones de Luis XI sobre la Cataluña , cuya mayor 

 parte se habia apropiado ya Henrique , sin respeto á los 

 derechos del rey de Aragón , en guerra entonces contra 

 los Catalanes ; pero descubierta su perfidia , la indigna- 

 ción soberana vino á castigar la ingratitud y deslealtad de 

 estos ministros alejándolos de sus puestos y de la corte. 



Triste , lamentoso , desesperado era entonces el cuadro 

 que ofrecía la Castilla. Exhausto el tesoro ; agobiados los 

 pueblos con reiterados tributos, insuficientes todavía 

 para la prodigalidad réjia ; la relajación de la corte que 

 se propagó en el pais hasta hacerse un mal endémico ; 

 la alteración de la moneda que solo tenia un valor nomi- 

 nal , y que hizo poco menos que imposible la salida de 

 los productos en el mercado ; todo parecía presajio de 

 una catástrofe. Por otra parte , los señores , cuyos pri- 

 vilejios no tenían límites en aquella época de brutal feu- 

 dalismo, hacían gala de ejercitarse en toda suerte de 

 crímenes y atrocidades , salteando en despoblados y ca- 

 minos, mancipando pacíficos transeúntes hasta obtener 

 de ellos un crecido rescate, y encastillándose después 



