PRÓLOGO. Vu 



particularmente la de cada localidad ; en una pa- 

 labra, se ha de descorrer también el interesante 

 cuadro donde luzcan los usos , las inclinaciones y 

 costumbres de los tan altivos cuanto intrépidos 

 Araucanos, que idólatras de su libertad é indepen- 

 dencia, y merced á su heroico valor , han sabido 

 guardar intactas hasta el dia sus rústicas institu- 

 ciones, y con ellas su hereditaria dignidad. Ya se vé 

 si es inmenso el campo que me propongo recorrer, 

 y á cuyo fin he de llegar; que así me lo anuncia mi 

 propia conciencia, mas que á primera vista parezca 

 presunción del amor propio... ¡ Ojalá yo lo logre con 

 el tino que la obra exije y merece! 



Gomo quiera, cumple aquí una lijera reseña de 

 mis viajes , una abreviada enumeración de los mate^ 

 riales que han de formar el cuerpo de este vasto edi- 

 ficio ; todo muy oportuno para disipar cualquier re- 

 celo, la mas leve desconfianza que alzarse pudiera 

 contra hechos dignos ciertamente de igual fé , del 

 justo crédito que á mí mismo me merecen. 



Ya se ha dicho cual fue conmigo el puntoso porte 

 del gobierno de Chile desde que notara el celo, la 

 conciencia, la escrupulosa atención, con que yo em- 

 prendí, en cuanto llegué á Santiago , la visita de aquel 

 pais, reuniendo y copiando cuantos objetos de histo- 

 ria natural lograba ver ; buscando, ademas, en los 

 archivos, las noticias estadísticas que habían de 

 llevarme al exacto conocimiento del suelo donde me 

 hallaba, y de semejante patrocinio fue consecuencia el 

 recomendarme oficial y eficazmente á todas las auto- 



