PROLOGO. 



El apego con que , desde mi tierna infancia , me 

 entregué al estudio de las ciencias, vino á ser en breve 

 una irresistible pasión por todo cuanto en la natura- 

 leza es digno esencialmente de un atento exámen y 

 de un análisis especial , y causa , al cabo , para que , 

 después de ocho años de constante asistencia á las 

 universidades mas célebres de Paris, cayera yo en la 

 tentación de consumir otros muchos investigando las 

 producciones de algún remoto clima que no pareciera 

 muy andado. 



Mis maestros hubieron de señalarme la repú- 

 blica de Chile por una de las rejiones que podia mas 

 cumplidamente responder á las exijencias de mi des- 

 medida curiosidad , y como me cuadrara el consejo, 

 resolví seguirle , comenzando desde entonces á notar 

 cuidadoso, en tablas metódicas y analíticas , lo muy 

 poco que de la historia y de la jeografía de aquella 

 parte de la América se habia dicho. Este era el me- 

 dio de traer mis ulteriores tareas á un sistema de or- 

 den que habia de hacerlas mas breves y muy menos 



1. Historia « 



