CAPÍTULO VID. 71 



propias expensas, prometiendo al gobierno una no mala 

 parte de los beneficios que rindiesen ; pero no era admi- 

 sible la propuesta en presencia de la relijiosidad del con- 

 venio existente entre el rey y el almirante , y solo la des- 

 lealtad de un Fernando, que quebraba su palabra siempre 

 que á su interés conviniera , pudo aceptarla mandando 

 que se otorgaran letras patentes por el ministerio de Fon- 

 seca, á cuantos las solicitasen con aquellas condiciones. 



El primero á quien cupo esta gracia fue don Alonso de 

 Ojeda, cuyas proezas y audacia quedan ya consignadas, y 

 como algunos armadores y mercaderes asociados le avia- 

 ran un bajel , dió vela el 2 de mayo de 1499 , en compañía 

 del Florentino Américo Vespucio , hombre de algunas lu- 

 ces , sobre todo en la cosmografía. A vuelta de este viaje, 

 Américo publicó en España una relación donde por pri- 

 mera vez se vieran señalados los usos y costumbres de 

 los habitantes de los remotos paises , no menos que la ma- 

 jestuosa perspectiva de estos ; y preciso es que eso le va- 

 liera la gloria de dar su nombre al nuevo mundo , por- 

 que causó mucha sensación en toda la Europa ; como 

 quiera, el tiempo ha sancionado esta honra, y la ingrati- 

 tud la deja correr. 



Don Pedro Alonso Niño, y don Vicente Yañez Pinzón , 

 ambos pilotines en el primer viaje del ilustre Genovés , y 

 el segundo muy recomendable por la jenerosidad con que 

 él y sus hermanos acometieron aquella memorable em- 

 presa, obtuvieron también de Fonseca las respectivas pa- 

 tentes , y pasaron al nuevo mundo , como Ojeda, en el 

 propio año de 16-99 ; pero estos y otros viajes que la sór- 

 dida avaricia provocara , no fueron de gran provecho para 

 los especuladores, como no sea el de Niño, que reportó 

 algunos beneficios ; no trayendo los demás sino relaciones 



