CAPÍTULO XI. 



Mi 



varios historiadores que el tránsito de estas cordilleras 

 costó la vida á diez mil Indios , ciento cincuenta y seis 

 Españoles, una mujer y cuarenta caballos (1). 



Mucho contribuyó la escasez de alimentos para que 

 tantas desgracias quedaran cumplidas , y acaso no saliera 

 vivo un solo hombre , á no adelantarse Almagro hasta 

 Copiapo, y mandar inmediatamente cuantos socorros 

 pudo; con lo que, la poca jente que le restaba, librada 

 así del peligro , logró avanzar hasta las vastas riberas 

 que él ocupaba ya , en donde , con el descanso y la 

 abundancia de mantenimientos , reparó sus fuerzas , 

 olvidó sus penas y quebrantos , y cuantos riesgos aca- 

 baba de correr. 



Sobre manera sintió Paullo Inca las calamidades y de- 

 sastres pasados, y llegó á temer que influyeran demasiado 

 en el ánimo de Almagro, pero tuvo ocasión de verle tan 

 sereno , tan firme, tan impertérrito como si nada hubiera 

 ocurrido. Ansioso de complacerle y como conocía la pa- 

 sión , superior á todas las pasiones, del jeneral español , 

 hizo el Inca que los Indios de aquel pais le llevaran en 

 presente cuanto oro poseían , reuniendo por este medio 

 en dos veces una suma equivalente á quinientos mil 

 ducados , sobrado capaz por tanto para responder á to- 

 das las exijencias de su grande liberalidad , si no es me- 

 jor llamarla ilimitada profusión. 



Almagro no ambicionaba las riquezas en la mira mez- 

 quina y egoista de poseerlas; despreciaba el interés per- 

 sonal, y si todo su anhelo le ponia en adquirir, tan solo 

 era para dar mayor impulso y desarrollo á su natal jenero- 

 sidad ; así es que, dueño de los quinientos mil ducados , 

 al instante se apresuró á distribuirlos entre sus compa- 



(1) Eran rntónces tan raros que cada caballo solía costar dos mil duros. 



