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HISTORIA DE CHILE. 



blico del ejército Luis de Cartajena ; quedando por con- 

 siguiente Valdivia señor de sus obras, dueño único de 

 las fuerzas conquistadoras , con lo cual pudo desplegar 

 cuanta enerjía, cuanto arrojo hervía en un corazón 

 ansioso de gloria y de singulares prodijios. 



Guando la columna hubo repuesto las fuerzas que el 

 cansancio de la jornada le habia rebajado, Valdivia 

 resolvió pasar á Chile llevando su tropa por el vasto y 

 monótono desierto de Atacama , cuya travesía siempre 

 habia sido difícil y penosa, como que en ella todo lo que 

 pide la existencia falta , y hacíase mas aventurada esta 

 vez porque iban con la división una multitud de animales 

 domésticos, destinados al asiento y prosperidad de la 

 gran colonia en proyecto ; pero amaneció el dia de 

 agosto para decir por medio de un cañonazo, cuanto 

 aquel jefe desdeñaba los peligros, y como era preciso 

 cejar ante su entera voluntad, rompióse la marcha, ya 

 que, para guarecerse de alguna celada, tomó la prudente 

 precaución de destacar en vanguardia algunos caballos 

 encargados de reconocer las inmediaciones de ambos 

 costados. 



Iba con Valdivia el mercenario Fr. Antonio Rondón , 

 que con el malhadado Almagro habia cumplido la pri- 

 mera invasión, y fue este relijioso de suma utilidad, 

 haciendo de guia , por decirlo así , y señalando los altos 

 ó descansos, en aquellos lugares mas cómodos , mas pro- 

 pios para responder á las necesidades de la columna , 

 permaneciendo mas ó menos dias en cada uno , según 

 que los pastos , el combustible, las aguas, etc. , eran mas 

 ó menos abundantes ; pero no por esto se mantenían 

 ociosos los soldados , antes se los empleaba en el manejo 

 de la lanza á estos , en el del estoque á aquellos ; tales 



