CAPÍTULO XIII. 



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sobre jentes de intereses distintos , de intereses privados, 

 y á quienes la naturaleza misma de su vida aventurera 

 habia hecho temibles y no poco exijentes. Derrocado el 

 absolutismo, no menos que el imperio feudal, se sentían 

 las masas animadas de un espíritu democrático harto 

 descubierto en la instalación de las comunidades encar- 

 gadas de defender los intereses jenerales, de discutir, 

 y aun de poner límites á los actos de la autoridad. Casi 

 toda la Europa marchaba, en esta hermosa época de 

 transición , bajo la benigna influencia de un réjimen de 

 justicia y de libertad , dando á la sociedad ese carácter 

 independiente tan del gusto de la clase media, aparta- 

 da hasta entonces de los negocios administrativos , y el 

 medio de apreciar los intereses locales como base del de- 

 recho común , de un verdadero principio de equidad ; 

 pero sobre todo la España era la que contaba ya algu- 

 nos siglos probando las preciosas ventajas de esa inno- 

 vación , y en muchas de sus ciudades el señorío habia 

 perdido sus derechos , recojiendo ellas privilejios y fran- 

 quicias que los reyes prodigaban de intento , como 

 que este era el medio de acrecentar y consolidar su auto- 

 ridad á expensas de la grandeza, siempre predispuesta á 

 cercenársela, y á obrar según su propio capricho. Y eran 

 dignos de nota los servicios que esas ciudades prestaban 

 á toda la nación , pues obligadas á mantener las pobla- 

 ciones en militar forma , usaban de sus fuerzas para re- 

 primir la insubordinación y las rapiñas de los grandes , 

 ó las llevaban á las guerras internacionales contra la 

 morisma, ó contra los estados vecinos. 



También esta forma de gobierno era muy ventajosa 

 en América para los intereses del pueblo , y los de la 

 corona , pues que en el sistema de propia defensa tenia 



