CAPÍTULO XIV. 



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de aquella dura é insoportable existencia sobradamente 

 rica en peligros y en infortunios , ya que exausta de todo, 

 por lo que toca á cuanto se necesita para conservarla. En 

 Monroy estaba la vida de esta infeliz colonia , pero mil 

 razones había para mirar, sino como imposible, como 

 muy dudoso y problemático su regreso , en cuya suposi- 

 ción el conflicto debia parecer bajo un aspecto mucho 

 mas aterrador. 



Por otra parte , también las municiones de guerra co- 

 menzaban á escasear, los víveres eran ya tan raros que 

 se creía dichoso el individuo si lograba cincuenta granos 

 de maíz por dia , ó un puñado de trigo del que ni aun 

 el salvado quería desperdiciar (1). Las plantas sal- 

 vajes, las raices, los ratones de campo, conocidos en- 

 tre los hijos del país con el nombre de Devü , y otras co- 

 sas mas inmundas eran el sustento de aquellas jentes 

 aventureras , cuya imaginación tanto enardecieran los 

 dorados sueños de gloria y de inmensas riquezas, para 

 no dejarles ver al cabo sino el horror del hambre, el cons- 

 tante empeño en haber de defender sus vidas , y los 

 frutos de sus tareas campestres , del diario arrojo con 

 que los Indios concurrían para destruir cuanto encontra- 

 ban por delante ; siendo tal y tan laboriosa la contienda 

 que á pique de rendirse estuvo la acerada é infatigable fi- 

 bra de aquellos intrépidos conquistadores^. 



(1) «I hasta el último año de estos tres que nos sementamos muy bien i tuvi- 

 » mos harta comida , pasamos los dos primeros con extrema necesidad , i tanta 

 o que no lo podría significar, i con muchos de los cristianos les era forzado ir 

 » un dia á cabar cebolletas para se sustentar aquel y otros dns, i acabados 

 » aquellos tornaba á lo mesmo , r las piezas todas de nuestro servicio i hijos con 

 » esto se mantenían , i carne no habia ninguna , i el cristiano que alcanzaba 

 » 50 granos de maiz cada dia no se tenia en poco , i el que tenia un puño de 

 » trigo , no lo molia para sacar el salvado. » — Valdivia á Carlos V. 



