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HISTORIA DE CHILE. 



cualquiera trama , para cargar en los criminales con in- 

 flexible severidad. Esto, por una parte , y su incapacidad 

 para dirijir una conspiración , por otra , llegaron á ha- 

 cerle tímido y circunspecto , y acaso le tuvieran apartado 

 de sus pretensiones , si el gobernador, al ausentarse de 

 Chile , no viniera llamando á Villagra al desempeño de 

 un puesto que Hoz creia ser de su inmediata pertenen- 

 cia , ni reparara en otras injusticias que como de propó- 

 sito ocurrieron para acabarle de exasperar. 



También parecía la ocasión oportunísima. El hombre 

 de prestijio estaba ya ausente; en la colonia no fal- 

 taban descontentos , y el número de estos se aumentó 

 con el modo algo ilegal de que usaba Valdivia para procu- 

 rarse medios pecuniarios destinados á los gastos de su 

 expedición , aunque sabia siempre dorar estas demandas, 

 trayendo á cuenta el bien público. Sin embargo , en una 

 sociedad donde, por decirlo así, dominan el fastidio, 

 los trabajos y las privaciones, el mas insignificante dis- 

 gusto asoma presentando temores y riesgos, y suele 

 concluir desquiciando el orden y la paz. Hartas pruebas 

 tenia dadas Villagra de su saber y tino , y lo mismo de 

 sus buenos deseos por la equidad y la justicia, mas 

 esto sin prestijio no era suficiente , y el prestijio no es 

 cosa que se granjea en un dia aunque uno se vea ejer- 

 ciendo la primera autoridad. Era, pues, precaria la po- 

 sición del gobernador interino , y Pedro de Hoz quiso 

 aprovechar de esta coyuntura para derribar el gobierno, 

 y asentarse sobre las ruinas, valido del nombramiento que 

 del rey recibiera con autorización de cumplir por sí la 

 conquista de Chile. Fue ventura para la colonia el que, al 

 querer ejecutar el plan á este efecto propuesto, se vió que 

 la combinación era soberanamente descabellada , y por 



