CAPÍTULO XVII. 



209 



gua. El 26 de agosto , ya existia otra vez el San Barto- 

 lomé de la Serena , pero con título de ciudad ( á pesar 

 déla oposición del cabildo de Santiago), y con los fun- 

 cionarios correspondientes así á la parte política como á 

 la económica. 



Francisco de Villagra , que Valdivia habia nombrado 

 teniente gobernador, se embarcó el 9 de julio en una 

 de las fragatas arrimadas al puerto de Valparaíso , enca- 

 minándose para el Perú, donde debia cubrir algunas 

 deudas que el gobernador dejara, y procurarse socorros ; 

 con cuyo objeto se le dieron unos treinta y seis mil cas- 

 tellanos , que con su maña y natural persuasiva pudo sa- 

 car de sus amigos Valdivia. 



El principal conato de este jefe era la conquista de las 

 feraces provincias del sur , que en años atrás habia re- 

 conocido. A esto propendían todas sus miras , y nada 

 apetecía tanto como la ocasión en que poder realizarlas , 

 ocasión que no tardó en ofrecerse con aspecto harto 

 favorable. 



Apenas si habia un mes que él habia llegado á San- 

 tiago , cuando se le presentaron las tropas que desde el 

 Perú despachó por tierra y bajo la conducta de tres de 

 sus capitanes. Las fuerzas no eran muy considerables, 

 y en el camino se habían perdido mas de cien caballos 

 que mató el cansancio ; pero no por ello desistió el go- 

 bernador de su proyecto , antes se dió á combinar cuan- 

 tos elementos se hacían precisos para ir al cabo de la 

 jigantesca empresa que en su mente revolvía afanoso. 

 Bien intentaron borrarle esta idea los habitantes de San- 

 tiago , porque temían , y eran de temer, los resultados de 

 cualquier descalabro , y hasta el mismo cabildo fue á re- 

 convenirle , diciendo que la expedición de Aguirre habia 



