CAPÍTULO XVIII. 



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Boles de algún descanso abandonando sobre todo la 

 penosa alerta en que tenían que pasar las noches la mi- 

 tad de ellos, si los Araucanos respetaran algo mas el 

 fuego de los arcabuces , ó que con tan repetidos reveses 

 llegaran á desalentarse ; pero fue el caso que , fiados 

 siempre en el inmenso número de combatientes con que 

 sus filas se aumentaban de dia en dia, y llenos de un 

 arrojo tanto mas temerario cuanto mayor se presentaba el 

 peligro, volvieron inmediatamente al frente de un ene- 

 migo cuyas armas y pericia militar le hacían sobrado im- 

 ponente y temible. Bien conocía Valdivia como se prepa- 

 raban los Indios para atacarle , y aunque su audacia iba 

 de par con el violento deseo que sentía por salir contra 

 sus enemigos , todavía se contentó con esperarlos dentro 

 del palenque hasta el anochecer del 12 de marzo , en que 

 todos los oteros y collados de los alrededores parecieron 

 cubiertos instantáneamente de millaradas de guerreros 

 prontos á descolgarse contra la columna expedicionaria. 

 Eran 'mas de cuarenta mil, y los mandaba el famoso 

 Lincoyan , personaje de tan prodigiosa estatura , cuanto 

 eran singulares sus talentos y su señalado valor. « Ve- 

 » nian (dice Valdivia á Carlos V, con referencia á este 

 » suceso) en estremo muy desvergonzados quatro esqua- 

 » drones de la gente mas lucida y bien dispuesta que se 

 » ha visto en estas partes , é mas bien armada de pelle- 

 jos de carneros y ovejas é cueros de lobos marinos 

 » cruzados de infinitas colores , que era en estremo cosa 

 » muy vistosa , y grandes penachos todos con celadas 

 »de aquellos cueros á manera de bonetes grandes de 

 » clérigos, que no hay hacha de armas, por azerada 

 » que sea , que haga daño al que las traxere , con 

 » mucha flechería y lanzas, á veinte é á veinte y cinco 



