CAPÍTULO XVIII. 



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mas de la isla de Santa María , en la que tan bien re- 

 cibido fue la primera , la isla de la Mocha , cuya po- 

 blación era muy considerable. Comunicó á todos los 

 caciques una orden del gobernador, por medio de la cual 

 se los convocaba á Penco , para prestar juramento de 

 fidelidad y de vasallaje al rey de España , pena de ser 

 exterminados si se negasen á darle cumplimiento ; y 

 aunque no la voluntad , sino un exajerado temor, los pu- 

 siera en presencia del jefe español , este quedó muy pa- 

 gado de la obediencia , y dedujo consecuencias como con- 

 venían á sus risueños planes de conquista, que mas se 

 dilataban cuanto mayor era la fama que el prestijio de 

 sus armas adquiría. Grandes triunfos se prometió ; y no 

 le deslumhró- poco el cuadro de un brillante porvenir ; 

 solo que antes de comenzar nuevas empresas , se dedicó 

 al arreglo de la administración en su parte económica y 

 política , instituyendo el cabildo el 5 de octubre de 1550, 

 con personas de viso y mérito , siendo uno de los dos 

 alcaldes el jurisconsulto Antonio de las Peñas , que habia 

 abandonado la ciudad de Santiago por no ser blanco de 

 enconadas rencillas. Publicó en seguida un ordenamiento 

 en cuarenta y cuatro artículos todos muy ajustados á las 

 necesidades de aquella sociedad ; dividió los Indios en 

 veinte y seis encomiendas , y sorteó los terrenos entre sus 

 soldados, reservando para sí la extensa península situada 

 entre el embocadero del Biobio y el rio Andalien. 



También se señalaron en la ciudad espaciosos solares 

 para los edificios públicos, como casa del concejo, cár- 

 cel , hospital , y sobretodo iglesias , objeto siempre pre- 

 ferente entre aquellos supersticiosos conquistadores , aun 

 cuando se tratase de un insignificante aldeorrio. Se dió á 

 cada individuo aquel espacio de tierra á que , para levan- 



