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HISTORIA DE CHILE. 



lidad con que adelantaba sus conquistas, y mas grande 

 la importancia que ofrecian en provecho de la corona de 

 Castilla. Parecíale poco la posesión de un territorio capaz 

 de contener mas de diez millones de habitantes , y aunque 

 le traían muy entretenido los trabajos de construcción , 

 las disposiciones reglamentarias y gubernativas para 

 afianzar cuanto conviene al orden y la tranquilidad de los 

 nuevos colonos , todavia maduraba en su fecunda imaji- 

 n ación el mejor modo de asentar otra colonia capaz de ser- 

 vir de barrera á todas las demás, pues que habia de conte- 

 ner y estrechar á los Indios del interior del pais. En efecto, 

 hallábanse sobre la costa, ó en sus cercanías, las ciudades 

 Concepción, Valdivia, é Imperial, y nada tan urgente, 

 nada mas indispensable como el tener un pueblo al pie 

 de las cordilleras , para evitar así que aquellas no fuesen 

 acometidas ; pues solo se habia de enfrenar el carácter 

 independiente é indómito de que alarde hacían algunas 

 tribus araucanas , con el asiento de una como cadena ó 

 escala de baluartes de distancia en distancia ; mas no 

 tenia tiempo el gobernador por entonces rodeado de mil 

 atenciones , ya para distribuir tierras á los nuevos colo- 

 nos, ya para el arreglo de la administración pública y 

 municipal , cuya tarea le habia de llevar hasta fines del 

 otoño , del que no se estaba muy lejos. 



Quería , por otra parte , recorrer los contornos , y ver 

 si el pais era tan importante, de tal preponderancia 

 militar como él se lo tenia figurado , llegando á conside- 

 rarle la llave de toda la mar del sur , y entre tantas miras 

 preciso era aplazar la ejecución de aquel atrevido plan, ya 

 que no por ello le perdiera de vista ; antes revolviéndole 

 mas y mas cada dia con cuanto pulso y cuidado son de 

 suponer en un militar prudente y experto, vino en ordenar 



