CAPÍTULO xix. 239 



que Jerónimo de Alderete marchara á desempeñarle. La 

 elección no pudo ser mas acertada, porque en Alderete 

 habia actividad , valor y sano criterio ; así es que con 

 sesenta hombres escojidos de entre los que Villagra habia 

 traído del Perú caminó para las cordilleras, y en marzo de 

 1552 levantó contra las márjenes del lago Mallalavquen 

 la villa llamada Villa-Rica , en razón de los preciosos mi- 

 neros de oro que allí se vieron. 



Mientras que Alderete se ocupaba en poblar este nuevo 

 país, el gobernador activaba cuanto podia el fomento de 

 su nueva ciudad , resuelto á ponerla tal cual conviene á 

 una plaza militar , que la naturaleza quiso , ciudadosa y 

 liberal , hacer desde luego fuerte y resguardada. Envi- 

 diosas ya las naciones del continente europeo , al ver 

 cuantas y cuan ricas provincias gozaba España en las 

 Américas , deber era de los jefes de aquellas conquistas 

 el atender á la conservación de sus posesiones , y defen- 

 derlas de los indijenas constantemente en pugna por ar- 

 rebatárselas , como de los extranjeros que vinieren á in- 

 vadirlas, y para contra estos no hay duda que la bahía de 

 Valdivia prestaba grandes ventajas. Es, por decirlo así, 

 la puerta de todo el mar del sur, y podia servir de punto 

 de reunión á cualquier armada que las circunstancias 

 guiaran hacia aquellas rejiones, ó de abrigo á la que 

 huyendo de un revés ó contratiempo viniera á refujiarse 

 en ella. Conveniente , por lo mismo , que Valdivia persi- 

 guiera con tanto empeño utilizando los importantes re- 

 cursos que la naturaleza le ofrecía , y de los cuales preca- 

 vido se armaba contra el porvenir , fundando su ciudad 

 en medio de dos budiales que la tenían resguardada , 

 y dotándola con mayor número de moradores que en las 

 otras ciudades dejara , si exceptuamos la de Santiago.. 



