CAPÍTULO XX. 



259 



Indios tan perfectamente guardados los caminos, fue 

 tal su empeño en atajar el paso , que los Españoles , 

 no obstante su valor , y el tenaz propósito de prestar 

 ayuda á sus compatriotas, tuvieron que retroceder á 

 Arauco después de haber fenecido la mitad. 



Caupolican estrechaba la plaza de Tucapel , cada dia 

 con mayor rigor, por la innumerable multitud de In- 

 dios de que disponía; y Ezijar reconocia también el 

 terrible apuro de la situación que de hora en hora se agra- 

 vaba. Ya habia cumplido algunas salidas contra el ene- 

 migo, pero con resultados insignificantes, por manera 

 que deseaba una ocasión propicia para poner término á 

 tanta incertidmnbre , á tan inminentes riesgos como de- 

 lante de su vista tenia. Se veia aislado ; miraba aquel 

 campo cubierto de Indios , que le recorrían con una 

 petulancia insultante ; faltábanle mantenimientos , y esto 

 tenia poco menos que exasperados á algunos de sus sub- 

 ditos , que demasiado seguros de su valor, si acaso des- 

 preciando lijeros el poder del enemigo , en tiempo opor- 

 tuno no pensaron en almacenar provisiones , antes 

 tuvieron por imposible el que se los viniera á hostilizar ; 

 de suerte que todo esto era para el jefe un muy poderoso 

 motivo que le encomendaba pronto remedio. De entre 

 este puñado de guerreros hay que mencionar al joven 

 Leonardo Manrique. Con sobrada dosis del espíritu an- 

 dantesco , todavía muy común en aquella época de aven- 

 turas y de galanteos, y sin dar cuenta á nadie de su 

 idea, se echa de la muralla abajo, y marcha , con la es- 

 pada desnuda, desafiando á un corro de Indios, quienes 

 sin comprenderle quedaron mirando y admirando su atre- 

 vida empresa. Pronto se vió cercado de un número con- 

 siderable de enemigos, contra los cuales atacaba furioso 



