CAPÍTULO XXI. 



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demora , la situación de los sitiados reclamaba pron- 

 tos socorros, y por otra parte como todo se lo pro- 

 metiera el gobernador del denuedo castellano , pues que 

 nunca llegó á desmentirse , resolvió partir incontinente, 

 y sufocar la insurrección ó por lo menos enfrenarla. 



Habia encargado pocos dias antes al comandante del 

 fuerte de Puren, que enviase catorce hombres para 

 Tucapel , punto á que él se encaminó á fines de diciem- 

 bre de 1553, seguido de cincuenta hombres solamente , 

 por no dejar desamparada la ciudad Concepción. Pasó 

 el Biobio en barcas, y continuó marchando sin emba- 

 razo ninguno , bordando la costa hasta Arauco , donde 

 le hizo Reinoso una pintura, sino satisfactoria, muy 

 exacta, relatando la naturaleza y la importancia de 

 la insurrección de los Indios ; y aunque nada su- 

 piera de lo ocurrido en el fuerte de Tucapel , abando- 

 nado ya por Ezija, harto presumía tristes consecuencias, 

 con lo que acerca de este punto le habian contado los tres 

 militares que la fortuna quiso reservar , cuando con otros 

 tres pretendieron ir á la defensa de aquel fuerte , desde 

 eldeAra uco. 



Era uno de estos tres militares el capitán Maldonado, 

 y aunque guardando cama para curarse de las heridas 

 recebidas , todavía confirmó los recelos que Reinoso ex- 

 plicaba al gobernador , y . otros que su larga experiencia 

 hubo de sujerirle ; con tal fuerza de persuasión todo , 

 con tales y tan ajustadas palabras , que de sobra impre- 

 sionaron el alma de Valdivia , solo que como este nunca 

 supo deponer sus proyectos , ni menos huir del deber ; 

 teniendo por muy sagrado el que le mandaba correr á 

 la defensa de sus compañeros de armas , y sacarlos del 

 peligro en que los suponía , decidió marchar adelante , 



