CAPÍTULO XXI. 273 



escuchara vozes de clemencia para con el mayor ene- 

 migo de su patria, le asestó por detras un tan terrible golpe 

 con su macana que cayó exánime á los pies de sus ven- 

 cedores 



Esta acción temeraria, villana y feroz, propia es sola- 

 mente de aquellos salvajes , y por ser entre ellos muy co- 

 mún quedó el asesino impune, no obstante la reprobación 

 airada del jeneroso Caupolican. 



He ahí el fin de ese célebre conquistador que acaso 

 eclipsara los nombres de Corteses y Pizarros , á ser el 

 teatro de sus empresas á medida con sus talentos, con su 

 actividad , con su carácter atrevido y laborioso. Se le ha 

 visto como con un puñado de aventureros arrestados, gana 

 para la corona de España un número prodijioso de va- 

 sallos, enriqueciéndola con cerca de quinientas leguas de 

 terreno ; como se mantiene en constante lucha contra nu- 

 merosas tribus enteramente feroces é incultas, y alenta- 

 das ; como en muy corto período funda , en un pais con 

 justas pretensiones de nación, siete poblaciones crecidas, 

 todas ellas con su iglesia , su cárcel , su casa de ayun- 

 tamiento , y los fuertes necesarios á su defensa. Sí que 

 sus conquistas fueron sobrado rápidas, puesto que apé- 

 nas si le costaran mas tiempo que el que demandaba la 

 travesía del pais ; pero desde el principio se advierte que 

 en todas ellas presidió un cierto viso de equidad y de 

 moderación , harto suficiente para que la crítica de al- 

 gunos historiadores , mas ó menos injustos , no se ejer- 

 ciera con abuso tanto contra aquellos hombres de tan 

 acerado temple. 



Tal era la ambición de Valdivia , tanta el ansia de 

 riquezas que le atormentaba , que los Indios no vieron 

 mejor modo de saciarla como haciéndole tragar oro der- 



