CAPÍTULO XXIII. 



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los Españoles se contemplaban dichosos, tranquilos, se- 

 guros , mas que se acordaran tal cual vez de que en der- 

 redor suyo no parecían sino masas de encarnizados ene- 

 migos; pero la muerte de aquel ilustre caudillo fue laque 

 apagó todas las esperanzas , la que llenó al pueblo de 

 luto y de consternación. 



Su lugarteniente don Francisco de Villagra traia bien 

 ganada la reputación de activo , de valeroso soldado , y 

 de hombre de capacidad; pero luce poco el mérito cuando 

 el prestijio con que se ha de ir á las grandes empresas 

 falta. Ni tampoco se hallaba Villagra en Concepción en- 

 tonces , antes se mantenia inmediato á Rio Bueno , ocu- 

 pado en fundar la villa Santa Marina de Gaete , y, por 

 tanto , en la imposibilidad de correr á la defensa de los 

 moradores de aquella despavorida población , con la ur- 

 jencia que se hacia preciso. Esperar en socorros de las 

 otras colonias sitas en la Araucania, tampoco se podia, 

 porque el ejército indio tenia cojidos todos los pasos ; 

 de cuatro bajeles que poseían los Españoles , bastantes 

 quizá para salir en aquella ocasión del inmediato peli- 

 gro , andaban los dos mayores en el reconocimiento del 

 archipiélago de Chiloe , y de la costa que corre hasta el 

 estrecho de Magallanes ; de suerte que si grande era el 

 conflicto , los temores muchos , el dolor imponderable , 

 y hubo que recurrir al cabildo de Santiago con anuncio 

 de los acontecimientos , y requiriéndole viniese á la 

 guarda y defensa de los colonos de Concepción , con la 

 mayor dilijencia. 



Con medidas de prudente precaución entró el ayun- 

 tamiento de Santiago , así como le llegara aquella tan 

 desconsoladora noticia. La gobernación estaba entonces 

 á cargo de Rodrigo de Quiroga , sujeto que, con su afa- 



