292 



HISTORIA DE CHILE. 



Ocurría esto entre fin de febrero ó principios de marzo , 

 estación de corta espera ya para semejante campaña ; 

 pero era tal la confianza del jeneral español en el pronto 

 desenlace de su empresa , que el traerla á cabo antes 

 que comenzasen las grandes lluvias no parecia sino 

 asunto de su entero querer. Se dirijió, pues, al Biobio, 

 y pasado este rio á muy corta distancia de la mar, con- 

 tinuó la costa hasta entrar sin accidente en Arauco. De 

 aquí partió para Tucapel, resuelto á traer los Indios á un 

 lance decisivo, pues consideraba que estos, envanecidos 

 con el reciente triunfo, correrían por otro al propio lugar. 

 Se engañó. 



Aunque entre los Araucanos no hubiera un plan re- 

 gular de operaciones, todos ellos estaban convenidos en 

 dejar que los Españoles penetraran sin oposición en el 

 pais , pero que al querer regresar se les habia de em- 

 bestir con fuerza y denuedo, para cuyo fin tenian de an- 

 temano cojidos los desfiladeros ; así es que vieron la co- 

 lumna enemiga en el interior, sin bajar á provocarla. 



Canso ya Yillagra de esperar inútilmente á los Arauca- 

 nos , resolvió volverse á Concepción y asentar en ella sus 

 cuarteles de invierno ; entonces fue cuando pareció el 

 paso obstruido, y de necesidad la fuerza para despejarle. 

 Al principio, empero, solo habia que sacudir contra pelo- 

 tones de Indios cuya resistencia no argüía grandes cui- 

 dados ; aumentábase el número de aquellos , cuanto mas 

 se acercaban los Españoles al norte , y cada vez parecían 

 en mejor orden y continente ; pero en llegando á Lara- 

 queta, ya hubo ocasión de ver cuan grandemente defen- 

 dida y guarnecida tenia esta colina un numeroso cuerpo 

 bajo el mando del célebre Lautaro. 



Preparáronse ambos bandos para la batalla , porque 



