CAPÍTULO XXIII. 



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esta se hizo indispensable , los Indios empeñados en 

 no dejar paso á los Españoles , y estos en abrírsele á 

 toda costa ; así es que puestos en función , y como si 

 todo debiera ceder al valor castellano , acuchillados los 

 Araucanos en todas direcciones , con presura abandona- 

 ron el campo dejando libre el camino. Con esto, sinem- 

 bargo, no se hizo sino vencer una dificultad no pequeña 

 pues que la colina, por su posición , pudiera haber sido 

 mejor defendida , pero ¿ como doblar la montaña de 

 Marigueñu ? Su desmesurada elevación , los escarpados 

 y corridos derrumbaderos que mantiene ; las leñas y ma- 

 lezas de que en todo su ámbito está vestida , si cuando 

 mas los surcan estrechos y casi impenetrables sen- 

 deros , todo , en fin , hacia de este sitio una barrera 

 inexpugnable , y á él corrió el joven Lautaro con diez 

 mil Indios, colocando una parte en la cresta del monte ; 

 otra ocupó los flancos en donde se tenían fosos abiertos 

 para cortar el paso á los caballos , y la tercera , con los 

 restos de Laraqueta, se puso á retarguadia del enemigo, 

 para hostigarle á la vez por todos los costados. 



Como llegara á creer Villagra que los Indios habían 

 concentrado la mayor parte de sus fuerzas en el cerro 

 de Laraqueta , estas vencidas y dispersas, ya no restaba 

 sino continuar tranquila jornada ; mas reconoció su error 

 al dar vista á la montaña de Marigueñu , reparándola 

 coronada de una muchedumbre de soldados , y estos en 

 ademan de disputarle el camino. Seguramente compren- 

 dió que no había de pasar á no hacerlo sobre los cuerpos 

 de aquellos feroces guerreros , y dispuso su jente para 

 empeñar esta segunda lid que mostraba mas gravedad 

 que la primera. Distribuyóla, pues, en tres destacamentos 

 confiados á capitanes de arresto y probada pericia. Olmo 



