CAPÍTULO XXIII. 



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precipitoso descenso , no menos que de la estrechez y de 

 la tortuosidad de las veredas que le señalaban , pero 

 alcabo indispensable, pues quedaban ya fuera de combate 

 muchos soldados, y los cañones estaban también en 

 poder del denodado Lautaro. 



Apesar de todo , la desesperación, á vista de tanto re- 

 vés, inflama de nuevo el corazón de Villagra ; quiere re- 

 petir otra prueba ; alienta enardecido á su jente ya casi 

 postrada, y pasando del valor á la temeridad, se echa él 

 mismo como un rayo allí donde mayor era el peligro , 

 para caer al instante sin sentido de un golpe que le 

 asentó en la cabeza uno de los jefes indios. Y fuera su 

 muerte infalible á no concurrir trece de sus soldados, 

 que lograron arrancarle de las manos de sus terribles 

 enemigos , siendo este acontecimiento causa para que la 

 refriega tomase otra vez el mismo ^ardor , el propio en- 

 carnizamiento que en la primera, no respirando los 

 bandos sino encono , saña , vivísimo deseo de aniqui- 

 larse. Mas ¿ qué esperar ya de un puñado de valientes 

 durante tanto tiempo acosados , y traídos tan en acción 

 por masas de refresco , por tropas que se reemplazaban 

 con celeridad tanta? Una corta y débil resistencia. Tu- 

 vieron que retirarse y á la vez ir conteniendo , con las 

 armas en la mano , los ataques del famoso Cayupillan. 

 Al valor mas exquisito , ó acaso el mas desesperado , le 

 pudiera ser permitido el doblar aquella montaña , ha- 

 biendo de descenderla por derrumbaderos que las tor- 

 renteras cortan á cada instante, y que numerosos Indios 

 guardaban, manteniéndose como en cordón desde la 

 cresta hasta el regazo mismo de aquel empinado cerro : 

 los vencidos le bajaron. 



En documentos de aquella época se dice que los Es- 



