CAPÍTULO XXIV. 



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paiscon una escojida partida de hombres. En 1552 em- 

 prendió ese jefe la marcha atravesando las Cordilleras 

 por la vallejonada de Elqui , y pronto se miró muy cerca 

 del desleal Nuñez, quien, sin fuerzas para resistir al nuevo 

 adversario, escapó al Perú después de poner en la horca 

 á un alcalde que defendía su perpetuación , y que en fa- 

 vor de Valdivia se habia pronunciado (1). 



Cuando Aguirre entró en el Barco , apuradísimo era el 

 estado de la población , desierta casi la mitad de ella , y 

 circuida de cuerpos de Indios que sin cesar la atacaban 

 y aflijian. Como viera que la posición no ofrecia una de- 

 fensa fácil y segura, se resolvió á abandonarla trasla- 

 dando la colonia contra las márjenes de Rio-Dulce, 

 dando al nuevo pueblo el nombre de Santiago del Estero, 

 el mismo que hoy conserva. Pronto se hizo población 

 importante , merced á la actividad del jefe que la dirijia , 

 y atareado andaba este en busca de elementos con que 

 impulsar la prosperidad de la villa , cuando se le presentó 

 su hijo Fernando con la novedad de que Valdivia habia 

 muerto , y nombrádole en su testamento para suceder en 

 el gobierno de Chile , en caso de ausencia ó fallecimiento 

 de Alderete , primer llamado. 



Aguirre era ambicioso y emprendedor. En la con- 

 quista del Tucuman no veia gran gloria para sí , porque 

 obraba por mandato de un jefe , y cualesquiera que los 



(1) El doctor Gregorio Funes, deán de la catedral de Córdoba, dice en su His- 

 toria de Buenos Aires que Aguirre prendió á Nuñez de Prado, le envió á 

 Chile, y allí murió no se sabe como. Por nuestra parte mas cierto nos parece 

 este pasaje de una carta de Valdivia. — « Aunque un Juan Nuñez de Prado 

 » despobló la ciudad del Barco que el dicho Villagra hab a favorecido en 

 » nombre de V. M. é dejado debajo de mi protección , atento á que de aquí 

 >> podía ser proveído, é no de otra parle, é según han escrito se fué al Perú 

 » ahorcando á un alcalde que defendía su perpetuación porque conocía lo que 

 »> importaba para una tal jornada estar allí poblado, etc. » (Carta á Carlos V.) 



