CAPÍTULO XXVII. 339 



Cuatro horas de reñido empeño se mantuvieron los 

 dos campos, redoblando el ardor del Araucano cuanto 

 mayor riza cumplía en sus filas el pronto y exterminador 

 alcance de las bocas de fuego y demás armas castellanas ; 

 pero canso ya el brazo español de tan laboriosa con- 

 tienda , viendo por otra parte que nuevos cuerpos de 

 Pencones corrían de refresco al socorro de los batallones 

 de Arauco, Alvarado pronunció retirada hacia la plaza , 

 habiendo de hacer cara , de trecho en trecho, al ímpetu 

 brioso y acelerado con que el valiente Lautaro le seguía 

 la retirada. 



Abrigados los Españoles en el fortín , y teniendo al pie 

 las masas indias que por todos los costados trataran de 

 asaltarle, se abrió nueva pelea con mas encono, con 

 mayor desesperación de que en la primera se diera 

 prueba , y como los Castellanos comenzaran de repente á 

 jugar con algunos recampanados que en los cubos tenían 

 dispuestos, horroroso era el estrago que la metralla abría 

 en las masas indias ; no hay sino que estas , idólatras de 

 su independencia y de su libertad, llenas del exajerado 

 arrojo á que las arrastraba una implacable sed de ven- 

 ganza, acostumbradas también á ceñir gloriosas palmas , 

 y lo que mas es , en sobrado número para reponer si- 

 multáneamente las considerables pérdidas que les pudie- 

 ran hacer las armas de sus odiosos enemigos , desprecia- 

 ban la muerte, se mantenían impertérritas y á pecho 

 abierto ante las tronitosas bocas que la vomitaban , y solo 

 un pensamiento lucia en aquella muchedumbre, morir 

 matando, y matar hasta vencer... Ora abalanzándose 

 sobre los débiles tapiales del fuerte , ora esquivando tajos 

 y reveses de la caballería española, que en derredor del 

 atrincheramiento funcionaba con despechado valor , ya 



