CAPÍTULO XXVII. 3&1 



noche, el caudillo español aprovechó con dilijencia la 

 ocasión , poniendo á bordo el mujeriego , y los ancianos 

 y heridos , sin dejar en tierra sino los pocos hombres 

 que de las armas podían hacer buen uso (1) , y con los 

 cuales se puso en retirada al amanecer. 



Embarazosa , difícil y arriesgada la tuvieron los Espa- 

 ñoles, porque Lautaro corrió hostilizando la retaguar- 

 dia hasta del otro lado del rio Itata , y los naturales de 

 ambos sexos, furiosos y audaces, salían también para 

 cortar el paso á los vencidos ; de suerte que el tránsito 

 fue un continuo peligro, un perpetuo combatir. Por fin, 

 dieron en el camino con el refuerzo de hombres que á 

 Lope de la Landa el cabildo de Santiago habia entre- 

 gado, y ya pudieron prestarse á un bien necesario des- 

 canso, entrando ademas en busca de algún alimento, 

 del cual los tuvo privados el enemigo con su presurosa 

 persecución , durante tres dias. 



Esta jente pasó después el Maule , y emprendió el ca- 

 mino de Mapocho , hasta haber de unirse con los peque- 

 ños destacamentos que andaban entonces en la sumisión 

 de los Promaucaes de la jurisdicción de Santiago ; y su 

 derrota la supo el cabildo de esta ciudad el 23 de diciem- 

 bre de 1555 , por parte que al intento le dirijió desde el 

 rio Maule Pedro de Villagra , diciendo : — « Lautaro i los 



(1) Quiere Ercilla que el embarque ocurriera en medio del dia, en lo mas ar- 

 doroso del combate , y precisamente suponiendo que los Araucanos peleaban 

 dentro del mismo fortín , allí confundidos con los Españoles ; pero este decir 

 no puede ser otra cosa que una ficción poética. Nuestra versión se funda en dos 

 distintos manuscritos que nos inspiran la necesaria confianza; es por otra parte 

 un aserto que lejos de repugnar se armoniza perfectamente con los demás 

 hechos , sobre todo con la retirada de Lautaro , que el mismo Ercilla asegura. 

 Sin tener aquellos datos, todavía miráramos como impracticable el embarque en 

 tan apretado trance , y nos inclináramos á suponerle con anteLac on á la re- 

 friega, que asi quedaba Alvarado libre de cuidados contra un revés. 



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