CAPÍTULO XXXIV. 



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mirar en posición de medirse con los Indios, envióles 

 una tan acertada rociada de balas que llenó de pavor á 

 las masas, no tanto por el destrozo que causarles pu- 

 diera, cuanto que cojidas de improviso llegaron á pre- 

 sumir que les ofendian tropas de refresco , allegadas en 

 auxilio de las que encerradas y vencidas suponían , y 

 este fatal error les inclinó á una precipitada fuga , sin 

 que de nada servieran los esfuerzos con que Caupo- 

 lican (1) quiso traerlos á la pelea. 



Cuando Reinoso notó que las crestas de aquellos 

 montes quedaron sin jente ofensiva , reunió sus soldados 

 y saltó al centro del convoy sobre los crecidos grupos de 

 Araucanos que en saquearle se entretenían , después de 

 haber dado muerte á varios Indios de carga venidos de 

 la Imperial, y á algunos Españoles que escoltándole 

 iban ; pero si bien pudo recobrar gran parte de ganados 

 y de efectos, y también vengar en los mas descuidados 

 las sensibles pérdidas que traia experimentadas , la es- 

 cabrosidad del terreno permitió al mayor número salvar 

 sus vidas , encrespándose de corrida en los bosques , 

 con buen carguío de víveres, y otros despojos con que 

 poder llamarse vencedores, á mayor título que vencidos. 



Así es que de esta función , ocurrida el 20 de enero 

 de 1558 , ninguno de los dos bandos debió salir muy 



(1) Los autores no dicen cual fuera el jefe de esta expedición , y respecto á 

 Caupolican cuentan que cuando en Talcamavida supo que por su culpa y des- 

 medida codicia, perdieran los cuatro mil Indios un lanceen que debieron pe- 

 recer todos los Españoles, la indignación le llevó hasta el extremo de un ejem- 

 plar castigo en algunos de los capitanes que á aquella función asistieran. De 

 nuestros documentos resulta que el toqui en persona se halló en esta batalla , 

 y creíble nos parece ya que de antemano tenia el triunfo de ella en un ardid, y 

 que tanto ha menester de un triunfo para reponer su deslucida reputación 

 en el pais ; pero castigó á varios de sus subditos , porque le desobedecieron y 

 huyeron del lugar de la escena. 



