— 86 — 



que, souvent en ville, ils s'attaquent aux serins dans leurs cages et s'em- 

 parent des moineaux jusque sous vos yeux. Si on ne les aperçoit pas 

 toujours, les dépouilles de leurs victimes sont des témoins d'un passage 

 trop fréquent. 



Les Busards, autrefois visibles, chaque jour, dans nos campagnes, ne se 

 rencontrent plus que rarement; cependant, le Montagu est encore commun 

 dans les grandes plaines avoisinant Caen. 



Nos Rapaces nocturnes, ces précieux auxiliaires, les Chevêches, les 

 Hulottes et les Effraies, sont aussi en diminution ; leurs cris, si retentissants 

 dans les belles nuits, se font moins entendre et indiquent clairement leur 

 plus grande dissémination. Du reste, il est triste à dire que cette pauvre 

 race, ne rendant que des services, est toujours persécutée, hélas! comme 

 tant d'autres et sans plus de raison, et malgré toutes les observations en sa 

 faveur; tout hibou aperçu est détruit sans pitié. 



Parmi les Pics, le seul répandu est le Pic-Vert, encore un méconnu dont 

 la tâche ingrate est bien mal récompensée; sa prudence naturelle seule le 

 protège ; car il est encore classé comme malfaisant ! 



Le nombre des Coucous s'éclaircit sensiblement, si l'on en juge par une 

 plus grande rareté dans l'appel des mâles. 



Le Martin-Pêcheur, jadis embellissait nos rives; maintenant, depuis 

 plusieurs années, je ne vois plus que quelques individus isolés; le beau 

 plumage de cet oiseau lui portant malheur. 



La Sitelle et le Grimpereau sont toujours aussi nombreux, surtout ce 

 dernier, très confiant et pas rare en ville. 



La famille des Corvidés est toujours compacte, sans pertes sensibles; on 

 voit, comme à l'habitude, des vols considérables de Freux et de Corneilles 

 noires. Les Choucas, dont deux colonies sont établies dans les tours de notre 

 ville, 25 couples environ pour chaque, ne varient guère comme quantité, 

 malgré la réussite certaine de leurs couvées. 



La Corneille mantelée, conserve sans changement sa petite colonie — 

 une vingtaine d'individus — aux portes de la ville; cependant, au départ, 

 il y a bien des manquants. 



La Pie est toujours bien représentée, tandis que le Geai semble s'affaiblir 

 de plus en plus. 



Les Etourneaux s'observent en moins grandes masses que je ne les ai 

 vus, mais encore abondants. 



Mais la Pie-Grièche grise, dont plusieurs couples habitaient notre vallée, 

 a complètement disparu; de même l'Ecorcheur que je n'ai pas remarqué 

 depuis deux ou trois ans. 



De même, je ne vois plus le Moineau. Friquet, si commun autrefois dans 

 nos haies, quand son cousin, domestique, il est vrai, est en ville en grande 

 prospérité. A quelle cause attribuer cette presque disparition, momentanée 

 peut-être, d'une espèce sédentaire et si vivace dont personne ne s'occupe? 



Le Bouvreuil, le Gros- Bec vulgaire, le Tarin, le Verdier. le Char- 

 donneret et la Linotte se rencontrent encore en petites compagnies, mais 

 seulement dans certains endroits préférés. Leur nombre, loin d'augmenter 

 est visiblement en diminution. Du reste, c'est sur les seuls Bouvreuils, 

 Tarins et Chardonnerets que s'exerce l'industrie de un ou deux pauvres 

 diables de tendeurs, en les apportant vivants sur notre marché et encore 

 en petite quantité. Bien des fois on a saisi leur marchandise en les con- 

 damnant à l'amende et même à la prison dont ils se moquaient, on a fini 

 par fermer les yeux, malgré l'arrêté du Préfet du Calvados, interdisant la 

 destruction ou la capture des petits oiseaux et de leurs nids. 



Les Pinsons ordinaires sont très répandus partout, même en ville, où 



