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SUR QUELQUES COCHENILLES FORESTIÈRES 



Les Cochenilles ou Coccides que Réaumur, qui les a si bien observées, 

 appelait les Gallinsectes, constituent certainement l'un des groupes les plus 

 aberrants de la classe des Insectes. Des trois caractères sur lesquels on 

 s'appuie essentiellement pour former les ordres dans les insectes (bouche, 

 métamorphoses, ailes), les Coccides n'ont que le premier, la forme de la 

 bouche, de commun avec les autres insectes du même ordre. On les range 

 avec raison dans les Hémiptères ou Rhynchotes, parce qu'ils ont comme 

 bouche un rostre construit sur le même type que celui de tous les autres 

 Rhynchotes; mais en ce qui concerne les métamorphoses et les ailes, ils 

 s'en éloignent beaucoup, puisque si les femelles ont, suivant la règle, des 

 métamorphoses incomplètes, les mâles accusant, dès le début, un dimor- 

 phisme porté dans cette famille au plus haut degré, passent par les quatre 

 états d'œuf, de larve mobile, de pupe immobile et d'insecte parfait; puisque, 

 d'autre part, au lieu de quatre ailes avec ou sans hémélytres, les mâles en 

 ont deux seulement et les femelles point. Même ce caractère du rostre qui 

 rattache les Cochenilles aux Hémiptères ne s'applique qu'aux femelles; les 

 mâles, beaucoup plus petits, plus rares, plus éphémères, ont le rostre atro- 

 phié, ceux que l'on connaît, du moins, car ils sont inconnus dans la plupart 

 des espèces et peut être n'en existe-t-il pas. 



C'est une famille fort nombreuse et encore très mal connue. Ses repré- 

 sentants vivent surtout dans les régions chaudes incomplètement explorées; 

 de ceux-là nous connaissons le mieux les espèces parasites des arbres que 

 nous cultivons dans nos serres. 



Si, parmi nos espèces indigènes, les plus importantes par leur nocuité 

 sont bien certainement celles qui s'attaquent aux arbres fruitiers (citron- 

 niers, orangers, amandiers, oliviers, pêcners, vignes, pommiers, poiriers), 

 il arrive aussi parfois que les arbres de nos forêts soient rapidement envahis 

 par des myriades de ces petits suceurs qui, détournant la sève à leur profit, 

 amènent un ralentissement notable dans la végétation; l'anneau ligneux 

 formé cette année-là est plus mince ; le propriétaire de bois voit sa récolte 

 diminuée et subit, de par ces petits insectes en apparence insignifiants, une 

 perte plus ou moins considérable. 



Dans ces dernières années on a signalé sur de nombreux points de la 

 France et des pays voisins des invasions de diverses cochenilles sur des 

 arbres forestiers. Nous allons donner quelques renseignements sur les coche- 

 nilles qui se sont fait le plus remarquer par leur abondance et leur 

 nocuité. 



1° Lecanium quercus. — L'une des plus connues des forestiers français, 

 en raison de l'importance et de la large répartition de son hôte, le Quercus 

 robur L., l'essence nationale par excellence, est le Lecanium quercus, vulgai- 

 rement appelé la cochenille du chêne. Dans son Essai sur les Cochenilles (1), 

 M. Signoret range parmi les Lécanides les espèces nues ou enveloppées ou 

 simplement recouvertes de matières cireuses, calcaires ou même filamen- 

 teuses et dont les femelles acquièrent après la fécondation une toute autre 

 forme que celle qu'elles présentaient d'abord. Une fois arrivées à ce stade, 

 elles deviennent immobiles et passent le reste de leur existence à l'endroit 

 où elles se sont fixées; mais, jeunes, elles peuvent se déplacer. Ainsi, des 

 femelles qui seraient fixées sur des feuilles, à la chute de celles-ci, peuvent 

 les quitter et remonter sur les arbres, comme cela se voit pour le Lecanium 

 du pêcher. 



(1) Voir Annales de la Société entomologique de France (Années 1868-1875). 



