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il n'a pu obtenir cette magnifique espèce. » Ce savant entomologiste croit 

 d'ailleurs qu'elle manque absolument dans les steppes de la Russie méri- 

 dionale. 



D'autre part, en Russie orientale, dans le gouvernement de Saratov, 

 M. Alexandre Becker (1) a bien voulu nous faire savoir que S. pyrî ne 

 s'avançait pas non plus jusqu'à Sarepta, point précis où la Volga entre dans 

 la steppe d'Astrakhan. Chose bizarre, on ne trouve le grand paon de nuit 

 ni en Crimée, fragment maritime du gouvernement de Tauride, ni dans la 

 Tauride continentale elle-même. 



S. pyrî reparaît au sud de la grande chaîne du Caucase, depuis les embou- 

 chures de la Kouban, dans la mer d'Azov et la mer Noire, jusqu'au port 

 important de Bakou, sur la Caspienne. 



Là, son aire de dispersion, en allant de l'ouest à l'est, est d'abord res- 

 serrée sur l'étroite corniche du versant caucasien tourné vers la mer Noire, 

 qui s'étend de Anapa à Soukhoum-Kaleh ; puis elle s'épanouit et prend de 

 1 ampleur en gagnant à la fois vers le sud et vers l'est, de façon à couvrir la 

 Transcaucasie tout entière. Elle se rattache ainsi aux stations de S. pyri 

 que nous avons relevées au nord de la Perse et dans la Turquie d'Asie. 



Il est vraiment extraordinaire, comme nous venons de le dire, que la 

 Saturnie grand paon n'ait pas encore été capturée en Crimée. 



Sans doute, il convient de remarquer que la Crimée du Nord est un vrai 

 désert, qu'elle n'est, en quelque sorte, que la continuation géologique des 

 steppes de la Nouvelle- Russie, et que la véritable Crimée, la Crimée mon- 

 tueuse, ne constitue guère que le cinquième de la péninsule. 



Si nous considérons cependant la douceur du climat de l'antique Cher- 

 sonèse (2), la température moyenne de l'hiver ne descendant qu'exception- 

 nellement au-dessous de zéro; si nous ajoutons à cela que la flore des monts 

 de Crimée est réellement incomparable (3), et qu'il suffit de passer du 

 versant septentrional de ces montagnes sur le versant méridional, pour se 

 croire au milieu de la végétation merveilleuse des jardins de la Sicile et de 

 la Ligurie, nous ne pourrons nous empêcher de marquer notre étonnement, 

 en ne trouvant point notre Bombyx dans un ensemble de conditions aussi 

 favorables. 



Et, pour essayer de donner une explication de ce fait étrange, il nous 

 faudra invoquer la pauvreté relative de la faune criméenne, notamment en 

 insectes, et constater, avec M. Serge Alphéraky, que l'exploration systé- 

 matique de la Crimée a, jusqu'à présent, laissé beaucoup à désirer et qu'elle 

 est encore aujourd'hui bien imparfaite (4). 



Quoi qu'il en soit, nous nous trouvons ici en présence d'une lacune consi- 

 dérable de plus de 360 kilomètres, qui se développe, en ligne droite, de 

 Alexandrovsk, sur le Dniéper, à Anapa, extrémité occidentale de la chaîne 

 du Caucase, en passant au-dessus de la mer d'Azov (5). 



Mais, nous ne devons pas l'oublier, Natura non facit salins, et, dans un 

 avenir plus ou moins éloigné, prochain peut-être, cette lacune inexplicable 

 se trouvera très probablement comblée. 



(1) Lettre de M. A. Becker, en date du 25 novembre (7 décembre) 1897. 



(2) Température moyenne annuelle de Simféropol : 11°7. — Au jardin Nikitskiy (côte 

 méridionale) : 12°6. 



(3) D'après Pallas, le nombre des plantes qui vivent sous les monts de la Tauride, 

 dépasse de plusieurs centaines celles qui peuplent tout le reste de la Russie. 



(4) Pour ne citer qu'un exemple, ce n'est qu'en 1897, au cours de l'été, qu'un entomo- 

 logiste y a pris en grande quantité la Oeilephiîa Nicxss Prun. 



Il y a quelques années déjà, S. A. I. le Grand-Duc Nicolas Mikbaïlovitch y avait vu un 

 individu du Charaxes Jasius L. (Lettre de M. S. Alphéraky). 



(5) Le trajet au-dessus de la mer d'Azov est d'environ 150 kilomètres. 



