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la partie tendre (Perte du Rhône). Pour le modelé des versants, on obtiendra 

 une rupture de pente, les couches dures ayant une pente beaucoup plus 

 raide que les parties tendres. C'est ce qu'on observe pour le calcaire 

 à entroques qui forme des escarpements sur tant de versants de la Franche- 

 Comté. 



Pour que cette étude de l'érosion par les eaux courantes fût complète, 

 il faudrait examiner en détail l'influence de la surface structurale primitive 

 sur la formation des cours d'eau ; voici de quelle manière les plissements et 

 les dislocations de l'écorce terrestre ont influé sur leur évolution. Je n'en 

 donnerai qu'un exemple. Supposons une région régulièrement plissée, ce 

 qui est un cas très simple; par exemple, un pli synclinal compris entre deux 

 anticlinaux. Le cours d'eau primitif se formera nécessairement dans le fond 

 du synclinal, et il recevra des affluents coulant sur le flanc des anticlinaux. 

 Ceux-ci creuseront leur lit et pousseront leur action jusqu'au sommet de la 

 voûte anticlinale; là, les couches, par la flexion subie, sont disloquées en 

 général, donc faciles à attaquer. Il se formera très souvent des rigoles sur la 

 crête anticlinale qui se creusera de plus en plus sous l'action des affluents. 

 On assiste ainsi à la formation d'une vallée anticlinale. 



Je vais maintenant examiner rapidement les vicissitudes par lesquelles 

 peut passer un réseau hydrographique. 



Si deux cours d'eau voisins creusent leur lit à des altitudes très diffé- 

 rentes, il peut arriver que l'un des affluents du cours d'eau le plus bas 

 creuse assez son lit pour venir capturer, détourner au profit de la rivière la 

 plus basse la partie amont de la rivière la plus haute. C'est ce qui s'est 

 passé pour la Moselle qui, primitivement, se jetait dans la Meuse à Pagny, 

 et qui fut capturée au profit de la Meurthe. De même, dans la vallée de la 

 Seine, le Surmelin, le Grand et le Petit-Morin ont été décapités au profit 

 de la Somme- Soude et de la Superbe. 



Dans l'enfance d'un réseau hydrographique, la concentration des eaux de 

 ruissellement se fait lentement; puis, dans sa jeunesse, l'écoulement des 

 eaux devient rapide et le sol profondément entamé ; les cours d'eau tendent 

 à prendre leur profil d'équilibre. 



On dit que le réseau hydrographique a atteint sa maturité quand les 

 cours d'eau ont pris, dans la plus grande partie du réseau, leur position 

 d'équilibre. Alors, vers la source, le régime est encore torrentiel; dans la 

 partie moyenne, il ne se fait ni creusement ni dépôt; la rivière forme de 

 nombreux méandres; enfin, dans la partie inférieure, les matériaux 

 entraînés formeront une plaine d'alluvions. 



Le réseau parviendra à sa vieillesse par une atténuation générale de 

 toutes ses formes et de toutes ses fonctions. Le relief s'adoucit, et le fleuve 

 forme de nombreux méandres divaguants. Le territoire ne sera vraiment 

 plat qu'au voisinage de l'embouchure, et il s'élèvera ensuite d'une façon 

 insensible, on aura une pénéplaine. Le meilleur exemple de pénéplaine que 

 l'on puisse donner est le versant méridional de l'Amazone. 



Le réseau hydrographique pourra évidemment être rajeuni par suite de 

 mouvements lents du sol, d'influences tectoniques actives provoquant un 

 nouveau cycle d'érosions. Un des phénomènes des plus curieux qui peut 

 alors se produire est celui des méandres encaissés. 



Soit une pénéplaine où coule un fleuve formant des méandres divaguants ; 

 si une partie de la pénéplaine vient à se soulever d'un mouvement lent, les 

 méandres se trouvent fixés dans leur descente sur place et s'encaissent de 

 plus en plus. C'est ce qui est arrivé pour les rivières du massif central, de 

 J'Arderme et du massif rhénan. 



André Coi,ani. 



(A suivre) . 



