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Faits scientifiques. 



Le genre Pinus apparaît en Europe dans le néocomien du Havre. La craie 

 inférieure marque donc, ajoute Saporta, une ère de diffusion pour la famille 

 des Abiétinées dont les grands types (Pins, Sapins, Cèdres, Tsugas) ont rela- 

 tivement peu changé depuis lors. 



Dès le début du tertiaire (Eocène), certaines formes spécifiques très voisines 

 des formes actuellement vivantes sont déjà constituées. Des Sapins très voisins 

 d' Abies pectinata et de Picea eœcelsà, sinon identiques, se propagent lentement 

 dans l'Europe septentrionale. 



A l'oligocène, on trouve dans les couches lignitifères du Nord de l'Allemagne 

 une énorme quantité de Conifères parmi lesquels quelques Abies, mais surtout 

 des Cupressinées, dont les débris accumulés ont formé des lits de lignite épais 

 de 2 à 50 mètres. De même, dans les sables glauconieux, à ambre, de l'oligocène 

 du Samland, près Kônigsberg. 



Au miocène, Sapins et Pins couvraient de forêts l'Europe et l'Asie du Nord, 

 Spitzberg (jusqu'au 78°), Islande, Sibérie, Alaska; dans l'Europe moyenne, 

 France et Allemagne par exemple, ces arbres étaient aussi nombreux en formes, 

 quoique moins abondants en individus, que plus tard. Ainsi, à Aix et à Armissan, 

 dans le Midi de la France, on a trouvé une dizaine d'espèces de Pins, qui y 

 étaient alors associées aux espèces encore indigènes actuellement et à celles qui 

 ont émigré dans les régions plus chaudes (Bernard). 



D'ailleurs, les formes d'Abies, Picea, Pinus et Gedrus étaient, dans tout le 

 tertiaire moyen et supérieur, répandues depuis la Sibérie jusqu'au Vivarais et 

 à l'Auvergne (Abbé Bonlay, 1887, 1892) et en Languedoc. 



Au pliocène, plus de doute sur l'identité des formes avec les espèces actuelles. 

 En plusieurs points d'Europe centrale et occidentale, en France notamment, on 

 a trouvé de nombreux débris du Sapin pectiné, du Pin silvestre, etc. dans les 

 sédiments pliocènes. Ainsi, dans les forêts vierges du pliocène du Cantal ensevelies 

 brusquement sous les cinérites, Rames et Saporta (1884) ont reconnu une flore 

 très curieuse par son identité avec les formes actuelles et par ses curieuses asso- 

 ciations (1) associées à des plantes disparues ou reléguées, aujourd'hui dans 



le Midi de la France ou de l'Europe, comme Vitis subinteyra, Bambusa lugdunensis, 

 Smilax mauritanica, Sassafras officinarum et F orretianaim, etc. 



A la même époque, qui précéda de peu la période glaciaire, de vastes forêts de 

 Conifères couvraient le Norfolk et autres parties de l'Angleterre, encore réunies 

 peut-être à l'Armorique française. Leurs débris, où on reconnaît le Sapin, l'Epicéa, 

 *le Pin silvestre, Taxus baccata, etc., identiques aux types actuels (Saporta) ont 

 formé le forest bed des géologues anglais. 



Puis survint la phase d'extension des glaciers dont la nappe recouvrit une bonne 

 partie de l'Europe sur plus de 6.000.000 de kilomètres carrés. Chassés par les 

 glaces et le refroidissement de la température, une foule de végétaux et d'animaux 

 disparurent ou émigrèrent vers le Sud; la persistance post glaciaire de rabais- 

 sement de la température moyenne et la formation des sillons marins de la 

 Manche et de la Baltique les empêchèrent, pour la plupart, de reprendre leur 

 ancien domaine septentrional. Tel fut le cas de Y Abies pectinata qui, cependant, 

 put remonter à l'époque des tourbières anciennes jusqu'au Danemark (Pugaard, 

 1853) et même aux Orcades et aux Shetland (Edmonston, 1841). Mais ce retour 

 au Nord fut de courte durée, et le Sapin ne conserva définitivement que la partie 

 Sud de son aire de dispersion, si étendue primitivement vers le Nord d'où il est 

 d'ailleurs venu. » 



(Cl. Roux, Le domaine et la vie du Sapin {Abies pectinata DC.) autrefois et 

 aujourd'hui, et principalement dans la région lyonnaise ; gr. in-8°, 148 p., 1 carte 

 (Extr. des Annales Soc. Botanique, Lyon, 1905.) 



(1) Rappelons que noli-o collaborateur et ami, M. Marty, a publié de fort intéressants travaux 

 suc Ja flore des Cinérites du Cantal. 



Le Directeur Gérant, 



A. DOLLFUS. 



Irap. Oborthur. Rennes— Paris < 998 05) 



