82 E. Fournier. — Les grands charriages horizontaux. 



En 1897, une excellente traduction française de l'ouvrage de Suess, par 

 M. de Margerie, rendit enfin classique en France cette œuvre magistrale. 



Dès lors, l'attention des géologues se portait avec une ardeur de plus en 

 plus grande sur les problèmes de l'orogénie, les observations se multipliaient, 

 mais en même temps aussi on voyait éclore de tous côtés des interprétations 

 de plus en plus hypothétiques. 



On dirait qu'à partir de ce moment certains géologues se soient donné à 

 cœur de justifier les appréhensions qui semblent avoir hanté le maître (1) 

 lorsqu'il disait : « Le poète peut chercher à franchir les bornes du monde 

 » matériel, il reste roi dans le domaine du rêve, mais si le naturaliste a 

 » la même audace, son pied est trop lourd, il n'est habitué qu'aux terrains 

 » solides de la science, de sorte que s'il les quitte, il croit encore observer 

 » des réalités alors que la vision seule le domine ». 



C'est à cette époque que l'on voit en effet naître la théorie des immenses 

 charriages, qui s'insinua d'abord timidement dans lie monde scientifique 

 où elle souleva dès son apparition de très nombreuses et très légitimes 

 objections qui, comme nous le verrons plus loin, ne furent jamais réfutées 

 victorieusement par les partisans de cette doctrine, qui se contentèrent de 

 déplacer successivement la question en reculant de plus en plus les racines 

 des prétendues nappes, jusqu'au moment où ils arrivèrent à les placer dans 

 une situation telle que la vérification matérielle en devenait impossible; à 

 ce moment, comme dans le domaine de la Métaphysique, la discussion deve- 

 nait difficile à poursuivre, car, comme l'a dit Pascal, « le cœur a ses raisons 

 que la raison ne connaît pas ». 



Beaucoup de géologues ne protestèrent pas, considérant les hypothèses 

 émises comme une pure vue de l'esprit, comme un système destiné à dis- 

 paraître après tant d'autres. Quelques-uns, convaincus de l'inanité de la 

 théorie, ne voulurent pourtant pas entrer en lice pour des raisons que nous 

 n'avons pas à apprécier ici. 



C'est ainsi que grâce à l'apathie des uns et au consentement tacite des 

 autres, Vhypothèse des grands charriages prit, dans certaine école géologique, 

 l'importance d'un dogme, et je maintiens le mot dogme, car elle en a et le 

 principe d'autorité et le mysticisme même. 



Les grands charriages accaparèrent dès lors la faveur qu'avaient eue 

 autrefois les directions de systèmes et les [ailles; le Deus ex machina changea 

 de nom, tout en restant au fond aussi illusoire et aussi fictif dans la plupart 

 des cas. 



Etant donnée l'importance de plus en plus grande que cette doctrine tend 

 à prendre dans la géologie moderne, où elle trouve même aujourd'hui droit 

 de cité dans les traités classiques, alors qu'elle est entièrement fondée sur 

 des suppositions impossibles à vérifier, nous croyons que l'heure est venin 1 

 de montrer enfin quelle est la part de l'hypothèse dans une vue purement 

 subjective que l'on a trop de tendances à présenter comme une réalité et à 

 imposer dans l'enseignement. 



Nous n'avons nullement l'intention de nier ici la réalité des phénomènes 

 de plissements intenses, nous en avons assez décrit nous-mêmes pour que, 

 nul ne nous prête cette intention, nous ne contestons pas non plus que dans 

 certaines régions plissées, des séries aient cheminé pendant quelques kilo- 

 mètres sur un subMratum plus récent, niais ce (pie nous voulons combattre, 

 c'est l'exagération dans laquelle on tombe aujourd'hui, c'est cette tendance 

 néfaste qu'ont certains géologues à voir u priori un charriage gigantesque 

 là où existent en réalité plusieurs plis couches, et nous serons d'autant plus 



(1) Sucss, Anllilz der Erdc. 



