1 er Octobre 1906 



IV e Série, 36 e Année 



N° 432 



Ca ^Feuille 



Des Jeunes Naturalistes 



LES ROIS DE RATS 



(Fin) 



Le U r Bellermann raconte qu'étant étudiant, à Ërfurt, en 1772, il y vit un 

 roi de rats qu'on venait de capturer, et malheureusement de massacrer. 

 Il était formé de onze individus dont les queues étroitement entrelacées 

 formaient une pelote de la grosseur d'un poing d'homme. Cette masse de 

 queues entortillées dominait un peu les corps des rats qui rayonnaient autour 

 de ce centre. Ce monstre fut recueilli, en compagnie de rats libres, en 

 soulevant le plancher d'une vieille maison qui servait de grenier. 



D'après Lieffmann (toujours cité par Bellermann), le D r Schultze trouva un 

 roi de rats desséché comme une momie en démolissant un vieux mur; il avait 

 dans cet état la largeur d'une grande assiette. Les queues étaient si bien 

 embrouillées qu'un « fabricant de courroies n'aurait pu faire aussi bien ». 



Dans le Wittenbergsche Wochenblalt, de 1774, p. 41-45, le prof. Titius 

 mentionne et figure seize rats, dont les queues étaient « artistement nouées », 

 trouvés dans un moulin. L'auteur ne peut admettre qu'un pareil phénomène 

 soit l'œuvre de la nature et croit que pour le produire il a fallu une inter- 

 vention artificielle. Pourtant le même Titius cite l'exemple d'un autre roi 

 de rats, formé de douze inddvidus, trouvé dans une écurie pendant la 'guerre 

 de Sept-Ans. 



Bellermann vit, à Arnstadt, en 1783, dans l'ancienne résidence des princes 

 de Schwarzburg, cinq tableaux à l'huile qui représentaient autant de rois 

 de rats; il en donne la description. Nous en retenons la couleur des rats ainsi 

 reproduits : le premier était formé de six rats d'un jaune brun (trouvés, dit 

 la légende, à Arnstadt, le 26 novembre 1759). Le second se composait de 

 huit grands individus d'un brun rouge, recueillis, le 18 février 1705, à 

 Sondershausen. Le troisième paraît reproduire le phénomène décrit par 

 Valentini. Le quatrième, très intéressant, est formé de plusieurs (on ne dit 

 pas le nombre) souris blanches. Le cinquième, qui comprend neuf individus, 

 ne présente rien de particulier. 



M. Weitsch, directeur de l'Académie de peinture, raconte qu'en 1794, à 

 Brunswick, dans une fosse à fumier qui n'avait pas été vidée depuis dix ans, 

 on trouva une agglomération de sept individus. 



Les observations du prof. Meisner, de Berne, ont un certain intérêt, car 

 elles sont accompagnées d'hypothèses bizarres pour l'explication du phéno- 

 mène; elles sont consignées clans Naturwissenscliajtllchcr Anzciger der 

 allgemeinen Schivcizerischen Gesellscha/t fur die gesammten Najurwis- 

 senschaften, Zweiter Jahrgang, Aarau, 1819. Un de ses amis lui apporta, 

 en 1816, un groupe de quatre individus morts trouvés dans une pièce où on 

 avait conservé cle la tourbe. L'explication est amusante : le savant 

 professeur, ayant constaté que la cavité formée par le nœud des queues êtaii 

 remplie de tourbe et de paille, suppose qu'il s'agit là d'une sorte de nid 

 formé par la mère ratte; celle-ci sur le point de mettre bas aurait mis à morl 



