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V. CORNETZ. 



— A propos des trajets de la Fourmi. 



étendu. Il suffit d'indiquer dans le dessin un tel espace au moyen d'un petit 

 cercle. Ensuite, et c'est là le fait capital, la fourmi reprend sa marche vers 

 le Nord-Est, et ainsi de suite. 



Si la fourmi ne découvre rien, on lui donnera au bout de quelques mètres 

 une bribe d'aliment et c'est à ce moment qu'il faut relever bien soigneuse- 

 ment ce qu'elle fait. Dans le cas supposé, on verra la fourmi prendre la 

 direction vers le Sud-Ouest, à quelques degrés près. C'est cette différence 

 angulaire entre la direction du début du voyage et la direction que prend 

 l'insecte au moment où il a saisi l'aliment qu'il est important de bien relever. 

 C'est là le document instructif, car la différence angulaire donne dans chaque 

 cas comme une mesure touchant la sensibilité de l'insecte au point de vue 

 de la conservation de l'orientation. 



Mon résultat général a donc été que la fourmi partie seule en exploration 

 conserve la direction du début de son voyage en cours de ce voyage, et cela 

 malgré les espaces de recherches souvent très compliqués et étendus coupant 

 le cours de l'aller au loin, et que c'est ce document interne qu'elle utilise 

 pour le retour (1). 



Il y a donc mémoire ou mieux « donnée sensorielle persistante d'une pure 

 direction initiale ». 



Quelquefois la fourmi arrivée ainsi en un lieu À, situé à plusieurs mètres 

 du gîte N, commence là une exploration latérale importante, trajet latéral 

 très souvent perpendiculaire au sens du voyage de N en A, par lequel elle 

 parvient en un lieu B, éloigné de plusieurs mètres de A. En donnant alors 

 un aliment à l'insecte au lieu terminus B, je l'ai toujours vu incapable de 

 fermer le triangle NAB par un retour direct de B vers le gîte N. Ûne telle 

 fourmi est toujours revenue de B à quelque proximité du lieu A, pour là 

 reprendre sa première orientation générale en sens inverse. 



Il va de soi "que la règle de la conservation de l'orientation ne ramène 

 jamais mathématiquement l'insecte à son point de départ, mais qu'elle le 

 reconduit forcément dans les environs de ce point de départ. L'arrivée au 

 gîte est alors intéressante à observer dans le cas très fréquent où l'explora- 

 trice, arrivant à proximité du gîte, n'a pas la chance de recouper une sente 

 venant de l'orifice. Très souvent il n'y a aucun chemin, aucun trajet collectif 

 d'établi ce jour-là, alors la fourmi est obligée d'errer fort longtemps autour 

 du trou. C'est surtout le cas après les pluies ayant modifié les environs du 

 gîte et supprimé les chemins et sentes, mais c'est aussi le cas sans les 

 pluies. La grande fourmi moissonneuse de l'espèce Messor témoigne d'une 

 incapacité remarquable dans la connaissance des alentours de son gîte. On 

 voit l'exploratrice de cette espèce, chargée ou non, après avoir lors de son 

 retour bien maintenu la direction générale vers le gîte sur un terrain que 

 l'on balaie au-devant d'elle, chercher péniblement l'orifice du nid souvent 

 un mètre trop tôt. Ou bien on l'observe le cherchant un mètre au delà, après 

 avoir passé à côté avec un écart latéral de quelques centimètres ou de quel- 

 ques décimètres. 



Au cas où quelques naturalistes voudraient bien relever quelques voyages 

 entiers et me les adresser à Alger, 67, rue Bovigo, je comparerais leurs 

 observations avec les miennes et j'en rendrais compte à l'Institut général 

 psychologique en citant le nom de l'observateur. 



Alger. V. Cornetz. 



(1) Règle de constance dans le maintien de l'orientation du début résultant de la compa- 

 raison des observations de l'auteur. 



