D r A. Cros. — Lydus (Alosimus) viridissimus Lucas. 



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LYDUS (Alosimus) VIRIDISSIMUS Lucas 



SES MŒURS SA LARVE PRIMAIRE 



Cet insecte, décrit par Lucas (Explor. scient, de V Algérie, t. II, p. 393, 

 pl. 34, fig. 4), sous le nom de Cantharis viridissima, paraît fort répandu 

 dans la colonie. D'après cet auteur, il habite l'Est et l'Ouest de l'Algérie et 

 n'est pas très rare, dit-il, pendant les mois d'avril, de mai et de juin. Il le 

 signale aux environs d'Oran, d'Alger, de Bougie, de Constantine, d'Hippone 

 et du cercle de Lacalle. W. Kobelt l'a capturé également à Boghar (13-14 avril) 

 et à Bône (18-20 mai). Escherich l'a capturé en avril à Tunis où il a été 

 pris aussi par Queclenfeld, Doria et Miceli (Revis, des Meloiden-Gatlung Lydus 

 Latr. von D T K. Escherich. Deutsche Enlom,. Zeitschrijt, 1896, Hef t II, p. 221). 



A Mascara, les Alosimus, qu'on trouve quelquefois en assez grand nombre 

 sur un même point, ne se montrent guère que dans les derniers jours de mars 

 ou au commencement d'avril, et ils disparaissent bientôt après une apparition 

 assez courte (dates extrêmes de mes captures : 17 mars-21 mai). 



Je les ai trouvés parfois sur des fleurs de Réséda blanc, de Roquette, 

 d'Asphodèle, et sur quelques autres plantes, mais leur habitat préféré est 

 la Ravenelle (Iiaphanus raphanistrum) sur les sommités fleuries de laquelle 

 il est fréquent de les rencontrer accouplés, Escherich a fait la même cons- 

 tation à Tunis (Escherich, loc. cit., p. 222). En captivité j'ai pu constater 

 que ces insectes mangent non seulement les fleurs des Ravenelles, mais 

 encore rongent profondément les tiges elles-mêmes. J'ignore s'il en est de 

 même en liberté. 



La nuit, ils restent au moins dans mes bocaux, sur les plantes, et ne se 

 cachent pas clans le sol. Le matin, ils sont comme engourdis, jusqu'à ce 

 que le soleil vienne les réchauffer. Dès que ses rayons viennent à les frapper 

 ils commencent à se lustrer les ailes avec leurs pattes et essayent de s'envoler 

 ou se mettent à manger et bientôt ils songent aux amours. Le soleil les excite 

 considérablement. 



La durée de leur existence n'est pas bien longue, un mois environ. 



La biologie des Alosimus paraît être jusqu'ici complètement ignorée. Beau- 

 regard, dans son grand Traité des Insectes vésicants (1890), est muet sur 

 leur évolution ; Escherich, en 1896, déclare formellement qu'on ne sait encore 

 rien sur le développement des diverses espèces du genre Lydus (loc. cit., 

 p. 196), et je n'ai pas eu connaissance que depuis lors quelqu'un se soit livré 

 à cette étude. 



Depuis plusieurs années, j'ai essayé de combler cette lacune, en étudiant 

 ces insectes en captivité. Après plusieurs échecs, j'ai été assez heureux, en 

 1910, pour soulever un coin du voile qui cache leur évolution : j'ai pu observer 

 la pariade, la ponte, et obtenir d'éclosion la larve primaire. Malheureusement 

 je n'ai pu l'élever et j'ignore encore à l'heure actuelle les conditions de son 

 développement et la nature de ses transformations ultérieures. 



J'ai pu maintes fois assister à loisir aux préludes de la pariade : le mâle, 

 brutalement, se précipite sur la femelle; quelquefois cependant, au préalable, 

 il la tâte un peu brusquement des antennes deux ou trois fois sur les flancs; 

 puis il se campe sur elle, solidement fixé par les pattes moyennes entre le 

 thorax et l'abdomen et par les pattes postérieures sous le milieu du ventre. 

 Les pattes antérieures sont étendues horizontalement, complètement ouvertes. 



