58 Et. Rabaud. — Notes biologiques sur Larinus vittatus F. et sa larve. 



seul œuf par capitule; nulle autre ne viendrait après elle, sauf « erreur ». 

 L' « erreur » se produit assez souvent et de toutes les façons, soit qu'une 

 femelle ponde plusieurs œufs, soit que plusieurs femelles se succèdent sur 

 un même capitule de C. corymbosa ou de toute autre Carline. 



Dès lors, pour comprendre l'origine de l'isolement constant des larves 

 adultes, examinons les conséquences de la multiplicité des larves jeunes. 

 Ces conséquences varient évidemment suivant les dimensions des capitules. 

 Dans le cas de capitules de grandes dimensions, tel que ceux de C. acan- 

 Ihœfolia, toutes les chances seront pour que les hôtes demeurent séparés 

 jusqu'au bout; dans le cas de capitules de petites dimensions, les hôtes 

 entreront en contact dès qu'ils auront absorbé la substance du réceptacle 

 et des akènes qui les séparait; tôt ou tard, les divers individus se rencon- 

 treront. Que se passera-t-il à ce moment ? Les particularités connues du 

 comportement de L. vittatus permettent-elles de choisir entre les diverses 

 poissibilités ? Les individus s'entretuent-ils, comme le font d'autres larves dans 

 des conditions analogues (1)? Emigrent-ils après avoir épuisé toute la subs- 

 tance d'un capitule ? Les deux éventualités doivent se produire suivant le 

 nombre des larves, suivant le moment où elles se rencontreront. 



Lorsque plusieurs larves jeunes vivent aux dépens d'un même capitule, 

 elles sont réparties dans ce capitule d'une façon absolument quelconque ; 

 les plus voisines, épuisant le peu de substance qui les sépare, entreront 

 bientôt en contact et l'une pourra tuer l'autre. Les autres larves, encore 

 isolées, ainsi que les survivantes du premier conflit continuent de se nourrir 

 aux dépens du même capitule. Par suite, successivement, à mesure que la 

 substance végétale disparaît, les larves entrent en contact; elles y entrent 

 d'autant plus rapidement que la nourriture devient de moins en moins abon- 

 dante, à un moment où la plupart d'entre elles, sinon toutes, sont encore 

 loin d'avoir atteint leur complet développement. Quel que soit le nombre des 

 survivantes, elles se trouveront dans un capitule presque vide, elles mourront 

 d'inanition, à moins qu'elles n'émigrent. 



Cependant l'émigration ne paraît vraisemblable que pour des larves rela- 

 tivement jeunes. Dans le cas où deux larves seulement vivent dans un capi- 

 tule, elles ont atteint une période voisine de la fin de leur croissance, au 

 moment où la nourriture vient à faire défaut; il est alors possible que toutes 

 deux disparaissent, car, à ce moment, elles semblent peu aptes à se déplacer 

 de façon très active. Et il ne suffirait pas, pour en sauver une, qu'elle dévorât 

 sa commensale. 



Quoi qu'il en soit, par un procédé ou par un autre, l'isolement de ces 

 larves est, en principe, un fait secondaire. S'il arrive que, dès l'abord, une 

 larve soit seulie et le demeure, c'est par suite d'un ensemble de circonstances, 

 parmi lesquelles l'instinct de la femelle ni celui des larves ne jouent aucun 

 rôle. J.-H. Fabre, cependant, insiste sur cet isolement et lui attribue une 

 extrême importance : « l'isolement dit le genre de nourriture », écrit-il, la 

 larve qui va naître a besoin d'une certaine quantité de substance pour par- 

 venir jusqu'au bout de sa croissance, il faut donc qu'elle soit seule, car le 

 capitule n'y suffirait pas : la femelle ne pondra donc qu'un œuf... 



En dépit de l'instinct qui les guide, les pondeuses déposent fréquemment 

 plusieurs œufs dans un même capitule : J.-H. Fabre glisse sur relie difficulté, 

 qui ne ] ui a sans doute pas paru comporter de solution téléologique. Je serais, 

 au surplus, bien tenté de croire que l'on retrouverait un isolement secondaire 

 dans un très grand nombre des cas. Bien des larves, peut-êfro. passent pour 

 vivre toujours solitaires, parce que l'observation est faite constamment trop 



(1) Et. Rabaud, Le déterminisme de l'isolement des larves solitaires, CR. Acad. des Se, 

 27 nov. 1911. 



