Et. Rabaud. — Notes biologiques sur Larinus vittatus F. et sa larve. 59 



tard. Tel est, par exemple, le cas de Balaninus nuchum, au sujet duquel je 

 possède quelques indices de cohabitation (1) de deux larves, dans une noisette, 

 cohabitation résultant, n'en doutons pas, de quelque « erreur » de la femelle. 



II 



Dans quelle partie du capitule l'œuf ou les œufs sont-ils déposés ? 

 J.-H. Fabre prétend que la femelle pond sur le réceptacle lui-même, de telle 

 sorte que la larve, dès sa naissance, puisse en attaquer la substance. Le 

 sens de cette affirmation apparaît clairement : l'instinct qui guide l'insecte 

 n'abandonne rien au hasard; tout devant être prévu dans le détail pour 

 assurer la pérennité de l'espèce, la mère portera l'œuf jusque sur la subs- 

 tance même qui doit faire la nourriture de la larve. Sans cette précaution, 

 la larve, sans doute trop jeune pour être douée d'instinct, risquerait évi- 

 demment d'absorber des aliments nuisibles pour elle. Le finalisme s'embourbe 

 ici dans une question de régime alimentaire; à vouloir trop préciser on tombe 

 dans l'erreur flagrante. Les jeunes larves, en effet, vivent non pas dans le 

 réceptacle mais au milieu des graines encore fraîches, creusant une galerie 

 dans leur substance, perpendiculairement à leur grand axe et dans une direc- 

 tion sensiblement rectiligne. Il s'agit incontestablement d'une galerie d'ali- 

 mentation; c'est bien aux dépens des akènes frais que les jeunes larves se 

 nourrissent, c'est au milieu d'eux, ou au-dessus d'eux, que très certainement 

 la femelle a déposé sa ponte; si elle la dépose plus bas, sur le réceptacle, 

 ce ne peut être en vertu d'un instinct fatal, mais en raison de contingences 

 Bt de contingences peu fréquentes. 



Quoi qu'il en soit, tout en se nourrissant, les larves passent d'une graine 

 à l'autre en même temps qu'elles s'accroissent; la galerie s'allonge donc 

 constamment et, constamment, devient trop étroite. Comme conséquence de 

 cette succession de mouvements, les faisceaux d'aigrette attenant aux graines 

 détruites sont soulevés de bas en haut; ils viennent alors dépasser, d'une 

 longueur variable, mais toujours appréciable, le plan que déterminent le 

 sommet des aigrettes et des fleurons correspondant aux graines indemnes. 

 Le pinceau de poils qui dépasse ainsi, et tranche en blanc sur fond jaune, est 

 un indice très sûr de la présence d'une larve dans un capitule. Même, le 

 nombre de pinceaux sur un capitule permet, en quelque mesure, de compter 

 les larves habitant ce capitule, tandis que l'épaisseur du pinceau renseigne 

 sur l'âge approximatif de la larve, la quantité d'aigrettes refoulées aug- 

 mentant avec le temps. 



Une fois les graines épuisées, et seulement à ce moment, suivant toute 

 vraisemblance, la larve attaque le réceptacle et s'en nourrit jusqu'au terme 

 de sa croissance. En même temps, elle commence à tapisser la paroi supé- 

 rieure de sa loge, agglutinant les poils des aigrettes au moyen de sa sécrétion 

 anale. Elle fait ainsi un feutrage solide. De la même façon, elle tapisse les 

 parois du réceptacle quand elle l'a vidé. Sa loge étant ainsi terminée, elle se 

 transforme en nymphe, puis devient imago vers la fin de septembre; elle 

 demeure néanmoins dans sa loge, y passe l'hiver et ne l'abandonne qu'au 

 printemps suivant. 



(1) Ces lignes étaient rédigées, lorsque j'ai reçu le n° 18 du Bulletin de l'Institut socîolo- 

 gique Solvay, dans lequel M: de Selys-Longchamps m'a fait l'honneur de prendre texte de 

 ma note sur « l'Isolement des larves solitaires », pour examiner la question de la « vie 

 solitaire chez certains animaux ». M. de Selys-Longchamps fait remarquer que les larves 

 sont mises à l'abri des compétitions, lorsque les femelles ne pondent qu'un œuf; il cite, en 

 particulier, le ver des noisettes. Tout en étant d'accord avec lui sur le fond, je crois devoir 

 insister sur ce point que les femelles ne pondent peut-être quelquefois qu'un seul œuf, mais 

 qu'elles n'obéissent pas à une loi fatale. 



