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E. Langrand. — 



Les Oyats et les Dunes. 



niveau une légère levée de sable fin, sable éboulé des grandes dunes, ou 

 déposé à leur pied par les vents modérés du large, qui l'ont enlevé à la plage 

 découverte par la marée basse. De ces grandes dunes aussi sont tombées 

 des graines de Oyats, par éboulement, ou par l'action des vents de terre; 

 bientôt elles lèvent, et la zone de sable lin se couvre d'un duvet verdâtre 

 formé par les jeunes pousses. La dune est désormais amorcée et va s'élever ; 

 tout vent chargé de sable qui passera sur ce plant naturel de Oyats y 

 laissera un peu des grains qu'il transportait. 



Gomme ce résultat est dû à l'action de la partie aérienne des Oyats, je 

 dois en rappeler brièvement la description. Les Oyats sont des graminées 

 dont les feuilles ne sont pas étagées le long d'un chaume élancé, comme 

 dans nos céréales, mais resserrées en touffes dont la base paraît toujours 

 ensablée, comme une touffe d'herbe géante. Nous n'avons pas à considérer 

 les épis, dont l'apparition est temporaire et le nombre restreint. La tige est 

 invisible; elle est formée en effet de nœuds très rapprochés,' d'où partent 

 des feuilles alternes qui l'enveloppent complètement. Chaque feuille est 

 constituée d'abord par une gaine cylindrique emboîtée dans les gaines plus 

 anciennes, qu'elle ne dépasse que de peu, puisque les nœuds se suivent de 

 près, et cet ensemble de gaines forme une fausse tige, celle-ci aérienne et 

 visible, longue parfois de 15 centimètres et plus, et remplie par les gaînes 

 concentriques des différentes feuilles, alors que les entre-nœuds de la vraie 

 tige sont creux. Au sommet, la gaîne se transforme en un limbe linéaire, 

 long de 30 à 50 centimètres, large de 5 à 10 millimètres, et qui est l'instru- 

 ment efficace de la lutte contre le vent. Ce n'est pas une lanière plate, mais 

 une gouttière, plus ouverte dans le jeune âge, plus enroulée, jusqu'à ferme- 

 ture complète, quand la feuille est sèche ou vieille, et dont la concavité, 

 située à la partie supérieure, est parcourue de bout en bout par de fortes 

 nervures en relief, ordinairement au nombre de 6, avec quelques nervures 

 secondaires. Gomme les colonnes creuses ou demi-creuses qu'emploie 

 aujourd'hui l'industrie, ces feuilles offrent ainsi autant de résistance que 

 si elles étaient cylindriques et pleines, sans péril de cassure. Une autre 

 particularité importante est que, malgré leur disposition tout autour de la 

 tige, elles offrent toujours toutes ensemble le dos au vent. Leur forte nerva- 

 tion ne leur permet pas en effet de plier; si on emploie la violence, les 

 nervures se brisent, en se décollant même du limbe à l'endroit de la 

 rupture. Elles ne peuvent que se courber un peu par une légère torsion; 

 c'est ce qu'elles esquissent déjà au repos, sous l'influence de la pesanteur; 

 la pression du vent sur le bord de la gouttière qui lui est le plus exposé 

 achève la torsion, en même temps que la gouttière se ferme par la dessic- 

 cation. 



Si noire examen a été minutieux et un peu long — encore avons-nous 

 omis tous les détails d'anatomie ou de physiologie qui ne se rapportaient 

 pas à notre but — nous allons en être récompensés par la clarté et la 

 facilité de la conclusion. 



A courber, comme autant de ressorts, toutes ces feuilles, le vent use son 

 énergie; divisé, par le dos de chaque feuille, en deux courants un peu diver- 

 gents, il se détruit lui-même par d'innombrables interférences; le sable, 

 n'étant plus soutenu par une force suffisante, tombe, et grain à grain, la 

 dune s'accroît rapidement. 



On voit que ce n'est pas par la résistance ouverte, mais par l'affaiblissement 

 et la division qu'une force comme celle du vent est le plus facilement 

 maîtrisée; de même, à quelque dislance du pied de la dune, c'est par l'inertie 

 des grains de sable soulevés et ballottés que le (lot s'alourdit et vient mourir 

 doucement sur la plage. 



