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E. Langrand. — Les Oyais et les Dunes. 



des influences extérieures, ces rhizomes s'allongent en entre-nœuds assez 

 espacés, de 8 à 20 centimètres en moyenne; et chaque nœud produit un 

 bourgeon dormant avec, sur les côtés, une ou deux paires de racines. Mais 

 quand l'extrémité des rhizomes arrive près des bords de la dune, les bour- 

 geons produits à cet endroit se développent, garnissant les flancs de nouvelles 

 touffes de Oyats qui vont se nourrir et s'accroître d'une façon indépendante. 



Croissance indéfinie en hauteur, consolidation et extension des pentes par 

 les pousses sorties des rhizomes, voilà pour la dune le résultat cle l'action 

 des Oyats. Il semble que la dune soit désormais victorieuse du vent, qu'elle 

 ne puisse que gagner; l'équilibre de forces que la nature présente partout 

 va nous expliquer comment la dune pourra dépérir. 



3. — Ruine de la Dune 



Il est évident que la flexibilité et le ressort des feuilles de Oyat ont une 

 limite, et qu'un coup de vent violent et soutenu les maintiendrait inclinées, 

 et loin de leur abandonner du sable, enlèverait le sable existant. Cela ne se 

 conçoit toutefois que pour les dunes naissantes et peu couvertes de feuilles, 

 où l'effet du vent est d'ailleurs moins apparent. On voit bien, après une 

 tempête, tout un côté de grande dune couvert d'un sable nu; mais c'est du 

 côté opposé au vent; c'est une coulée cle sable nouveau que le vent a aban- 

 donné après avoir traversé les Oyats du sommet : ce n'est pas une perte, 

 mais une acquisition. 



Je n'ai jamais vu une dune périr par le sommet, qui semblerait le point 

 le plus menacé, mais par les flancs. 



S'agit-il d'une dune côtière? des marées exceptionnelles, marées d'équi- 

 noxe ou de tempête, vont raviner la base de la dune, emportant le sable, 

 que les rhizomes et les radicelles sont bien impuissants à retenir; et la dune 

 offre sur le front de mer une tranchée verticale, plus ou moins haute suivant 

 que le ravinement a rongé plus ou moins la base. Cette tranchée est bien 

 couverte de racines et de rhizomes flottants; mais le moindre vent balance 

 tous ces débris, et leur frottement perpétuel ne fait qu'user la paroi. Si le 

 sable se maintient, c'est par le tassement prolongé qu'il a subi, et souvent 

 par une légère adhérence due aux infiltrations calcaires et salines (embruns 

 et dissolution du calcaire coquillier). — Les tranchées des sablières exploitées 

 par l'homme dans l'intérieur des terres présentent du reste une résistance 

 analogue, sans Oyats ni rhizomes d'aucune sorte. 



Le vent, lui, produira moins nettement, mais aussi bien, les mêmes effets 

 sur toutes les dunes, côtières ou non. Nous avons vu que sous l'influence 

 des Oyats les dunes tendaient à s'élever en pyramides ou du moins en 

 croupes accentuées; la partie vulnérable en sera les flancs. — Les touffes 

 y sont moins denses, car l'ensemencement y est plus rare; elles y sont plus 

 jeunes, venant en grande partie des rhizomes, et non de pousses primitives. 

 Enfin et surtout le mécanisme d'arrêt du sable n'y joue plus de la même 

 manière. En effet, les touffes, qui tendent à la verticale, n'y sont plus perpen- 

 diculaires au sol, d'où il suit qu'un vent encore modéré appliquera leurs 

 feuilles sur la surface montante, de façon à glisser sur elles sans les tra- 

 verser ni s'y affaiblir comme ailleurs; de plus, les touffes sont étagées et ne 

 se prêtent plus un mutuel appui. Nous avons donc une résistance moindre 

 devant laquelle se dresse une attaque plus violente. C'est que le vent ne ras» 1 

 plus, mais heurte plus ou moins normalement ces surfaces dressées; ce 

 n'est plus un appel d'air, un léger frottement qui envole ou entraîne le 

 sable, mais un choc qui le fait jaillir. On comprend donc que les pentes des 

 dunes abandonneront souvent de leur sable. Or, le moindre affaiblissement 



