J. Dewitz. — Physiologie pour l'Entomologie appliquée. 141 



Il s'agit de la détermination du sexe, cette question qui se trouve actuelle- 

 ment au premier plan des recherches biologiques. Et cet exemple entre mille 

 autres nous montre à quel degré l'Entomologie pratique est liée aux 

 recherches purement physiologiques. Toutes les deux touchent les questions 

 cardinales de la vie. 



Landois avait donné à un lot de chenilles une nourriture abondante tandis 

 qu'un autre lot ne recevait que peu d'aliments. Des résultats obtenus par 

 ces expériences, il conclut qu'avec une bonne nourriture on obtient des 

 femelles et qu'avec une nourriture insuffisante on obtient des mâles. D'après 

 Seitz. d'autres personnes ont émis la même opinion. Mais celle-ci est sans 

 doute erronée parce que le sexe d'un insecte est déterminé de très bonne 

 heure et longtemps avant qu'il soit à même de se nourrir. L'explication donnée 

 par Standfuss pour le résultat de ce traitement est tout autre et probablement 

 la bonne. Cet auteur dit que, dans ses nombreux élevages, il a trouvé que 

 des chenilles mâles supportent plus facilement la pénurie de la nourriture 

 que les chenilles femelles, de sorte qu'une espèce de sélection prend place 

 qui élimine les dernières tandis qu'elle épargne les premières. 



3. — Action physiologique des insecticides. 



Un sujet sur lequel nos connaissances sont les plus restreintes est sans 

 doute l'action physiologique des insecticides sur l'organisme des insectes. 

 Bien qu'on invente et applique tous les jours de nouveaux remèdes, on s'est 

 rarement demandé qu'elle est leur action. La Pharmacologie comme partie 

 de l'Entomologie agraire n'existe pas encore. On se contente de vagues 

 définitions comme « poisons de contact » ou « poisons stomacaux ». 



Peu de personnes, pour citer un exemple, qui se sont servies de l'acide 

 cyanhydrique contre les insectes nuisibles ont probablement su comment ce 

 poison violent agit sur eux. Or CL Bernard avait remarqué qu'après l'intro- 

 duction d'une faible quantité d'acide cyanhydrique dans les vaisseaux 

 sanguins des mammifères, le sang qui sortait des veines avait l'aspect rouge 

 du sang artériel, et Geppert, partant de cette constatation, put établir que 

 les tissus des animaux ayant subi une injection d'acide cyanhydrique perdent 

 le pouvoir de retenir l'oxygène, de sorte que l'animal meurt asphyxié malgré 

 la présence d'oxygène dans l'air ambiant. 



Je me suis occupé depuis douze années de cette question clans mes 

 recherches sur les insectes. Car au Congrès international de l'agriculture de 

 Paris en 1900, Section Pathologique végétale, j'ai déjà dit que le gaz de l'acide 

 cyanhydrique empêche le développement des larves et leur métamorphose. 



Les liquides de contact ne sont pas mieux partagés que les poisons stoma- 

 caux parce qu'on croit suffisante l'explication d'après laquelle ces liquides 

 pénètrent dans les trachées et amènent la mort de l'insecte par asphyxie, il 

 est en effet facile de voir sous le microscope que ce genre de liquides entre 

 partiellement dans les trachées, mais la quantité en est si petite qu'on peut 

 douter qu'il s'agisse de la vraie cause de la mort de l'insecte. Et d'autre 

 part, il y a des remèdes de contact qui forment des poudres et qui sont par 

 conséquent trop grossiers pour pouvoir entrer par les stigmates dans les 

 trachées. A mon avis, les liquides de contact ainsi que les poudres de la 

 même catégorie agissent sur les organes, poils, etc., sensitifs dont est 

 munie la surface de l'enveloppe chitineuse. Et avec cette opinion s'accordent 

 les recherches de Fujitani d'après lesquelles le principe efficace du Pyrèthre 

 est un poison névro-musculaire auquel les poissons et les insectes sont très 

 sensibles. 



J'arrive à la fin de cette courte esquisse. En parlant de sujets offrant un 



