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F. Picard. — Mœurs de r/lmmopJùla Ujdcl (iiiill. 



remarque, en passant, que le nid est presque horizontal, et non vertical, 

 comme chez les autres espèces. Cette différence provient de la difficulté de 

 forer un puits dans un terrain mouvant. Il est rare que l'Ammophile n'inter- 

 rompe pas son travail pour explorer les lieux d'alentour ou retourner à son 

 ver gris. Souvent môme, elle transporte de nouveau celui-ci, s'il est trop 

 éloigné du nid, et le dépose sur une plante |)lus rapprochée. 



Aussitôt que le terrier est terminé, rinsecte se dii'ige vers sa proie et l'en- 

 traîne le plus rapidement possible dans le souterrain, où il pénètre la tête en 

 avant, sans lâcher son gibier. L'œuf est pondu immédiatement, sur le côté 

 gauche du thorax, la chenille étant étendue sur le côté droit, et le sable est 

 refoulé dans le couloir. Tout cela est accompli avec précipitation, de crainte, 

 sans doute, des diptères parasites qui suivent fréquemment l'Ammophile à la 

 piste. 



J'ai souvent capturé YAmmophila Ujdvi, afin de m'assurer de son identité 

 spécifique, au moment même où, venant de pondre, elle remontait à la sur- 

 face du sol. J'appliquais pour cela mon filet à terre autour de l'entrée du 

 couloir. L'insecte, furieux et affolé, se débattait et volait dans sa prison de 

 gaze; mais l'instinct l'emportait sur la peur, et il se mettait à combler fréné- 

 tiquement l'ouverture de son nid, tout en faisant de temps à autre des efforts 

 pour s'échapper. Ceci montre la force de l'instinct chez l'hyménoptère, qui, 

 même devant la crainte de la mort, ne peut se soustraire à son impulsion. 



J'ai dit que la chenille était toujours déposée sur une plante élevée d'un 

 décimètre ou deux au-dessus du sol. Cette précaution excellente n'est pas 

 sans inconvénients. Quelque bien assujetti que soit le gibier, un vent un peu 

 violent ne manque pas de le faire tomber à terre, et l'Ammophile, à sa pre- 

 mière visite, ne le retrouve plus. J'avoue avoir souvent remplacé le vent en 

 déposant le ver gris sur le sol ou sur une plante voisine. C'est un spectacle 

 curieux que de voir l'agitation de l'hyménoptère et les recherches sans fin 

 auxquelles il se livre. Pendant plus d'un quart d'heure, il monte et descend 

 continuellement la même branche, ne pouvant croire que sa proie en ait dis- 

 paru. Peu à peu il étend ses investigations aux rameaux semblables des envi- 

 rons, puis cherche sur le sol même, sous la plante. Je ne sais s'il se guide 

 sur la vue, l'odorat ou quelque autre sens, mais ce sens est certainement 

 fort obtus car il passe et repasse i)rès de la chenille, quelquefois au point 

 de la toucher, et finit par s'en éloigner de plus en plus sans la trouver. Ce- 

 pendant ce cas est le plus rare et le gibier est presque toujours repris et 

 hissé en lieu sûr. 



Il est évident pour moi que c'est sur une simple mémoire visuelle des lieux 

 que l'Ammophile se guide pour retrouver l'endroit où est déposée saxapture. 

 Il n'y a j)as là d'instinct mystérieux. La preuve en est dans les fréquents 

 retours (pfelle fait au dépôt et à la grande difficulté qu'elle éprouve à le 

 retrouver pour un déplacfMuent (\r décimètres. Je suis airivé à une 



conviction identique pour le l'omiiiliis rinlicns F., ([ui chasse les araignées 

 du genre lycose et sur hMpu'l j'ai pu faire de noiid)reuses observations au 

 sujet de la mémoire. 



Chez l'Ammophile, cette mémoire p(Md- même êti'c eu défaut. Il arrive (pud- 

 (piefois (lu'ai)rès avoir cr(iusé S(jn nid, (^Ue a ('ouq)lètement oublié l'endroit 

 où git la chenille et s'épuise en de vain(is recherches. Je li'ouve dans m(\s 

 notes un fait de ce genre très significatif : \v. ver gris avait été déposé sur 

 une touffe de graminées, dans un lieu lU'Uh) où croissaient une ti*eidain(^ de 

 touffes très semblables his unes aux autr(\s. L'yVnunopliile r(*\'eiiant du t(M'ri(M' 

 s(î dirig(îa, sans hésitation vers l'inui des toufles (pii n'était pas la l)oime et 

 l'explora en tous sens. Klh^ ne put se résoudn^ à la (piillcr (pi'après un (piai't 

 d'heure, et, complèleuuMil désorientée, eu fouilla cin(i ou six avaid. d(» lond)er 



