24 P. DE Peyerimuoff. — La Larve des Insectes Meiabola. 



par dégradation. Et quand on dit que leur moiphulogie est caractérisée par 

 la régression, on doit entendre ])ar là <( la perte par l'organisme larvaire des 

 principaux caractères extérieurs de l'Insecte ou même de l'Arthropode, et 

 non le retour en arrière à des formes phylétiquement antérieures » (Ch. Pérez). 

 Sans méconnaître chez la larve un certain nombi'e de caractères réellement 

 primitifs qui persistent malgré l'adaptation (1) et apparaissent en mélange 

 avec ceux nés de cette adaptation, on reconnaîtra donc que ceux-ci ont la 

 prépondérance. La larve, en résumé, ivest pas une [orme d'insecte j^trimitive. 



Dans ces conditions, quel i*ole peut-elle jouer dans les reconstitutions phy- 

 logéniques ? 



On a déjà brièvement exposé, au cours de l'article précédent, que la régres- 

 sion dont est frappée la larve des Metabola n'est pas uniforme. Les formes 

 larvaires sont plus ou moins dégradées, plus ou moins éloignées de la forme 

 primitive. On conçoit qu'il soit possible de les classer selon leur degré de 

 déformation et de dresser ainsi une généalogie des larves. 



Cette phylogénie larvaire se confondrait, on le conçoit encore, avec celle 

 des imagos, si l'évolution modifiait corrélativement et dans une même pro- 

 portion ces deux états successifs du même organisme. Mais l'évolution de la 

 larve, il convient de le répéter, est entièrement indépendante de celle de 

 l'imago. Il semble qu'elle constitue dans l'ontogenèse, et aussi dans la phylo- 

 genèse, comme une parenthèse plus ou moins étendue, dont l'amplitude n'est 

 pas forcément proportionnelle à la poussée d'évolution de l'adulte. En un mot, 

 les deux phylogénies ne se superposent pas. Il ne serait pas difficile de trouver, 

 chez les Coléoptères, par exemple, soit des larves très évoluées appartenant 

 à des imagos relativement primitifs, 5oit, à l'inverse, des larves peu évoluées 

 appartenant à des imagos qui le sont beaucoup. Ainsi les larves Hydrophi- 

 lidœ, eu égard à la constitution des pièces buccales et à la segmentation de 

 l'abdomen, sont très adaptées, tandis que les imagos, envisagés vis-à-vis des 

 autres Coléoptères, possèdent une nervation alaire riche et une chaîne ner- 

 veuse peu centralisée. A l'inverse, les larves Scarahœidœ ont des maxilles 

 complètes, du type le plus primitif, alors que les imagos, à la majorité des 

 points de vue, semblent des Coléoptères extrêmement évolués. Si l'on tient 

 compte, en outre, que l'organisme larvaire lui-même n'a pas subi une évo- 

 lution homogène, puisque des organes ou des parties d'apparence primitive 

 s'y renconirent avec des parties ou des organes dérivés, on verra dans cet 

 ensemble de faits un nouvel exemple d'une loi empirique déjà constatée chez 

 les imagos, et selon laquelle les modifications survenues au cours dB la phylo- 

 genèse ne portent pas nécessairement sur l'organisme entier, ou, tout au 

 moins, n'affectent pas d'une façon équivalente les divers éléments de cet 

 organisme. A cet égard la larve se comporte, dans l'individu spécifique, comme 

 n'importe quel caractère ou ({uelle collection de caractères, et on ne peut 

 apprécier, sur elle seule, le degré d'évolution de l'être considéré. 



Pour utiliser les larves en matière phylogénique, il semble donc qu'il faille, 

 après avoir établi tant bien que mal leur évohdion propre, trouver un artifice 



(Ij Une ('ilude cornpuraiive soi^nuT; dovro les mcLlrc en lumière. Four ne citer que Tordre 

 des Col('30|')lères (](>nl il a été usé jiisfiirà présent pour la démonsiration, on trouvera dans 

 les mémoires de Blanchard et de liraiidt la preuve que le système nerveux dfs Inrves est 

 toujours plus primitif que celui des ima^'f)s. Leur segmentation, celle on particulier du thorax, 

 parait établie sur un type bcaucouj) plus simple, et celle de Tabdomen est toujours libre, c'est- 

 à-dire sans atrophie des segments antérieurs et sans invagination des segments i)ostérieurs. 

 La ligne sagitlale embryormaire persiste souvent; elle est presque loujours visible sur le 

 crâne, on elle renconire une ligne de suture des segments céphaliques que l'on chercherait 

 vainement chez les imagos. Les cerf(ue,s paraissent avoir gardé chez la larve leur importance 

 primilivf. olr-. 



