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A. GlARD. — 



Les précurseurs sur V origine des perles. 



« Si j'examine ces perles avec attention, je ne vois pas la moindre raison 

 pour ne pas les considérer comniie des calculs et pour admettre de préférence 

 les idées extravagantes qui ont eu cours relativement à leur origine. La ma- 

 tière calcaire est toute prête, puisqu'elle est sécrétée par une glande appro- 

 priée chez tout animal habitant une coquille. Swammerdam a signalé cette 

 glande chez Cochlea opercularis, et j'ai vu des glandules blanchâtres de 

 même nature disséminées dans le manteau tapissant la partie concave du test 

 de l'Aplysie. En outre, la forme sphérique n'est pas rare chez les calculs; c'est 

 celle qu'affectent ordinairement les calculs vésicaux de l'homme, et on la 

 rencontre aussi chez les bézoards; elle est même réalisée dans toute sa pureté 

 chez les concrétions calcaires d'origine tellurique, telles que les pisolithes de 

 nois sources thermales. La texture lamelleuse existe aussi bien chez tous les 

 calculs que chez les perles. Les bézoards ont un brillant parfait, et les piso- 

 lithes paraissent avoir été polis de main d'homme. Enfin, les couleurs chan- 

 geantes des perles n'ont rien qu'on ne puisse observer également à la face 

 interne des coquillages et même chez certaines pierres calcaires telles que le 

 spath. 



)) Que si ces arguments, et d'autres encore qu'il serait facile d'invoquer, ne 

 paraissent pas suffisants pour confirmer cette dernière théorie de la formation 

 des perles, il me semble que la production de concrétions perlières par le 

 test de l'Aplysie est une preuve tout à fait péremptoire. L'expérience est le 

 meilleur maître qu'on puisse écouter, et j'espère qu'après une pareiUe cons- 

 tatation on renoncera à toute autre interprétation de la génération des perles 

 et qu'on les considérera comme de vrais calculs des coquilles. Et, pour qu'on 

 ne m'accuse pas de vouloir en imposer au monde scientifique, alors que je 

 cherche seulement à démontrer l'exactitude d'un fait, je m'offre à mettre les 

 objets sous les yeux de tous. Le test d'Aplysie, dans lequel se trouvent les 

 perles que j'ai figurées ici, est conservé dans ma collection : quiconque n'au- 

 rait pas foi en mes paroles pourra venir chez moi et se convaincre de visu, 

 s'il lui plaît. Qu'on songe d'ailleurs combien je craindrais de propager une 

 erreur, après avoir placé cet opuscule sous le patronage d'un homme de 

 science si considérable et qui a tant à cœur la vérité (1). 



» Aussi, alors même que mon ouvrage ne renfermerait par ailleurs rien 

 de beau ni de bon, j'espère qu'on ne le mettra pas cependant au rebut parce 

 que je me suis efforcé de rendre solide et inébranlable la vérité que d'autres 

 avaient mise en doute, et aussi parce que j'ai voulu démontrer, avec la plus 

 pressante évidence, combien plaisant et agréable, combien utile et nécessaire 

 est, dans l'étude de l'histoire naturelle, l'examen direct des corps vivants ou 

 inanimés : c'est seulement ainsi, en effet, qu'on peut éclairer le- plus facile- 

 ment du monde des questions que la spéculation pure eût laissées indéfini- 

 ment obscures. » 



La théorie de la perle-calcul a été reprise, depuis Bohadsch, par Meckel 

 (1856), par Pagenstecher (1858) (2) et, plus récemment (1887), par G. et 

 IL Harley. Pagenstecher et, après lui, divers naturalistes ont cherché à 

 opposer celte manière de voir à la théorie de l'origine parasitaire. Il est facile 

 cependant de démontrer que les deux opinions ne sont nullement contradic- 

 toires. 



Tout calcul suppose un noyau, généralement de substance organique, 

 autour duquel se fait le dépôt des couches concenti'iques. Ce noyau, surtout 

 dans les concrétions calcaires, est le plus souvent un parasite. Dans les 

 tumeurs hydatiqucs du poumon, tumeurs nettement parasitaires et dues à la 



fl) I^e livre de Bohfirlsch est dédié h Gérard I.. B. van Swielcn. 



(g) Pagenstecher. Uebcr Perlenbiidung. Zeilsch. f. wiss. Zoologie, 1858, Bd IX, p. 490-505. 



