H. Barbier. — Le repas des Couleuvres à collier et lisse. 57 



à collier, jeune adulte, en saisit une par une des pattes postérieures. Mais 

 au même instant une deuxième et grosse Couleuvre se met en chasse, et 

 rencontrant la Grenouille qui, déjà, était retenue par la patte postérieure, 

 se jette dessus et s'en empare par la tête. Et puis, très tran(iuillemerit, l'une 

 et l'autre Couleuvre font marcher leurs mâchoires, si bien qu'au b(jiit de 

 quelques minutes les deux museaux, inévitablement, se touchent. La silualif)ii 

 devenant critique, il ne pouvait y avoir que de grands moyens pour la résoudrez. 

 C'est ce que comprirent nos deux Couleuvres. L'une enroula la partie libre 

 de son corps autour d'une grosse pierre, l'autre prit son point d'appui autour 

 d'un tronc d'arbre, et elles se mirent à tirer de toutes leurs forces, aucune 

 ne voulant lâcher la proie, ni aucune ne desserrant les mâchoires. 



Alors, spectacle lamentable, le ventre de la Grenouille éclata, laissant 

 passer les intestins; puis la peau se déchira sur le dos, et, comme la grosse 

 Couleuvre tirait toujours i)lus fort, les cuisses se dépouillèrent, puis les 

 jambes et enlin la Grenouille se trouva ainsi sortie de la gueule de la plus 

 jeune Couleuvre, complètement déculottée. 



A la jeune Couleuvre restait pour compte le lambeau de peau, tandis que 

 la grosse Couleuvre avalait, avec le mécanisme habituel, la Grenouille éven- 



Croquis monirant les principales phases de la déglutition d'une grenouille par une couleuvre, 

 et montrant le relèvement do la patte postérieure libre du batracien. 



