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H. Barbier. 



— Le repas des Couleuvres à collier et lisse. 



plus. Elle attend patiemment les dernières convulsions de l'Orvet. Cela dure 

 longtemps : à 1 heure moins 10 minutes, la position est toujours la même. 

 Le croquis ci-joint en donnera une idée. Enfin, à 1 h. 5,; les anneaux de la 

 Coronelle sont légèrement détendus. A 1 h. 25, les anneaux sont totalement 

 déroulés, l'Orvet est bien mort, et la Coronelle l'engloutit petit à petit avec 

 des mouvements saccadés de la tête, en même temps qu'avancent péniblement 

 ses mâchoires, car l'Orvet est gros. A 2 heures, près de la moitié de l'Orvet 

 est avalée,, et enfin, à 2 h. 15, l'Orvet est totalement disparu. 



Croquis montrant la Coronelle qui tient profondément enfoncée dans sa gueule la tête de l'Orvet. 

 Elle est restée dans cette position de 11 h. 1/2 du malin à 1 h. après-midi. 



Après ce repas, qui a duré près de cinq heures, la Coronelle bâille fréquem- 

 ment, puis va se chauffer aux timides rayons d'un tiède soleil. 



Ainsi qu'on le voit, le repas chez les serpents est un travail le plus souvent 

 pénible qui les oblige généralement à entamer avec leurs proies des luttes 

 qui ne tournent pas toujours à leur avantage. 



Les Lézards vigoureux s'échappent souvent des dents de la CoroneHe, après 

 lui avoir fait subir de cuisantes blessures. La Couleuvre à collier, elle-même, 

 n'est pas toujours assurée d'avaler la Grenouille qu'elle vient de saisir. Celle- 

 ci lui échappe quelquefois et ne demande pas son reste pour déguerpir. Mais 

 la Couleuvre à collier, si elle n'a pu rattraper sa victime, n'a que la perte 

 d'un déjeûner; en fait de blessure, elle ne pourrait avoir que celle faite à 

 son amour-propre, si son intelligence était assez développée pour le lui per- 

 mettre. 



Chez nous, nous savons, pour l'avoir appris quelquefois à nos dépens, 

 qu'il y a loin de la coupe aux lèvres; question de longueur de corps mise 

 à part, les serpents ont, eux aussi, souvent l'occasion de voir qu'il y a loin 

 des lèvres à l'estomac. 



Pacy-sur-Eure. 



Henri Barbier. 



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